Un nuevo estudio muestra que inducir actividad cerebral similar al sueño local puede compensar por completo el daño cognitivo de la privación del sueño, al menos en ratones. Los investigadores utilizaron optogenética para desencadenar un patrón rítmico de activación y desactivación neuronal en pequeñas regiones cerebrales mientras los ratones permanecían despiertos, replicando los efectos restauradores del sueño no REM (NREM).
Cómo funcionó el estudio
Dirigido por la Dra. Chiara Cirelli de la Universidad de Wisconsin-Madison y financiado por los NIH, el equipo utilizó implantes de pulsos de luz y modificaciones genéticas para forzar la actividad rítmica de ondas lentas en un hemisferio de ratones privados de sueño durante intervalos de 30 minutos. Normalmente, el sueño NREM — que constituye aproximadamente el 80% del sueño adulto — es cuando el cerebro poda las conexiones neuronales innecesarias y fortalece las importantes para la memoria. La intervención imitó con éxito ese proceso a nivel local.
Los resultados mostraron que los ratones estimulados se desempeñaron tan bien como los controles completamente descansados en pruebas de memoria táctil, mientras que los ratones privados de sueño no estimulados se desempeñaron significativamente peor. Además, cuando los ratones pudieron dormir más tarde, la actividad de ondas lentas fue menor en las regiones estimuladas, lo que indica que la necesidad local de sueño había sido satisfecha.
Por qué es importante para tu cerebro
Esta investigación desafía la idea de que los beneficios del sueño provienen simplemente de reducir la actividad neuronal general. En cambio, el patrón alternante de encendido y apagado de las ondas lentas parece ser clave. Si esto se puede trasladar a humanos mediante estimulación transcraneal no invasiva, podría conducir a nuevas formas de combatir la pérdida de memoria por sueño insuficiente, un problema común en la vida moderna.
Qué puedes hacer
Mientras esperamos aplicaciones en humanos, prioriza un sueño de calidad. Apunta a 7–9 horas por noche, mantén un horario constante y crea un entorno oscuro y fresco para dormir. Si tienes falta de sueño, incluso una siesta corta puede ayudar a restaurar la función cerebral local.
Fuente: Neuroscience News
¿Sientes curiosidad por tu propio cerebro? Realiza nuestro test de CI adaptativo gratuito o prueba 306 niveles de entrenamiento cerebral.
