Un nuevo estudio revela que la enfermedad de Alzheimer comparte un impulsor biológico sorprendente con cánceres sanguíneos como la leucemia. Los investigadores descubrieron que las células inmunitarias del cerebro, llamadas microglía, acumulan mutaciones específicas impulsoras de cáncer a medida que envejecen. Estas células mutantes crean un entorno inflamatorio hostil que mata neuronas, en lugar de formar tumores. Los hallazgos sugieren que el Alzheimer podría ser tratable con medicamentos oncológicos existentes y detectable mediante análisis de sangre simples.
La investigación
Liderado por Christopher Walsh, MD, PhD, del Boston Children's Hospital y la Harvard Medical School, el estudio publicado en Cell secuenció 149 genes impulsores de cáncer en muestras de tejido cerebral de 190 pacientes con Alzheimer y 121 controles sanos. Los cerebros con Alzheimer tenían significativamente más cambios de una sola letra en el ADN, con la mayoría de los cambios concentrados en cinco genes impulsores de cáncer específicos. Sorprendentemente, las mismas mutaciones se encontraron en las células sanguíneas de los mismos pacientes, lo que sugiere que las células inmunitarias portadoras de estas mutaciones pueden cruzar la barrera hematoencefálica y contribuir a la enfermedad. El equipo teoriza que el debilitamiento relacionado con la edad de la barrera hematoencefálica permite que las células inmunitarias mutantes entren al cerebro, donde proliferan y causan inflamación excesiva, matando neuronas.
Por qué es importante
Si el Alzheimer es impulsado por mutaciones similares al cáncer, entonces los medicamentos ya aprobados por la FDA para cánceres sanguíneos podrían reutilizarse potencialmente para ralentizar o detener la enfermedad. Además, un análisis genético de sangre podría identificar personas de alto riesgo años antes de que aparezcan los síntomas. Esta investigación también destaca el concepto de mosaicismo somático —cambios genéticos que se acumulan después del nacimiento— como un factor clave en enfermedades cerebrales relacionadas con la edad.
Qué puedes hacer
Si bien estos hallazgos son preliminares, subrayan la importancia de mantener un sistema inmunológico saludable y una barrera hematoencefálica intacta. Una dieta equilibrada, ejercicio regular y el control de la inflamación crónica pueden ayudar. Mantente informado sobre ensayos clínicos que reutilizan medicamentos oncológicos para el Alzheimer, ya que nuevas opciones de tratamiento podrían surgir en los próximos años.
Fuente: Neuroscience News
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