Eine große neue Studie hat ergeben, dass unregelmäßige Schlafgewohnheiten – insbesondere weniger als sieben Stunden Schlaf, häufiges Nickerchen am Tag und anhaltende Schlaflosigkeit – mit einem erhöhten Volumen an Läsionen der weißen Substanz im Gehirn verbunden sind. Diese Läsionen sind Bereiche mit Gewebeschäden, die mit dem Alter zunehmen und mit kognitivem Abbau und einem höheren Demenzrisiko assoziiert sind.
Die Forschung
Unter der Leitung von Madeline Ally von der University of Arizona analysierte die Studie Schlaffragebögen und MRT-Gehirnscans von über 23.000 Erwachsenen mittleren und höheren Alters aus einer biomedizinischen Datenbank. Die Forscher untersuchten fünf Schlafverhalten, aber nach Anpassung für Lebensstil- und Gefäßgesundheitsfaktoren wie Rauchen, Bluthochdruck und körperliche Inaktivität stachen drei hervor: weniger als sieben Stunden Schlaf pro Nacht, regelmäßiges Nickerchen am Tag und anhaltende Probleme beim Ein- oder Durchschlafen. Diese Verhaltensweisen waren signifikant mit größeren Volumina weißer Substanz-Läsionen assoziiert, unabhängig von anderen Risikofaktoren.
Veröffentlicht in Alzheimer's & Dementia am 5. Juni 2026, war die Arbeit eine Zusammenarbeit mit der University of Southern California und dem Zuckerman College of Public Health. Die Teilnehmer füllten zwischen 2006 und 2010 Schlaffragebögen aus und erhielten etwa neun Jahre später Gehirnscans. Die Ergebnisse unterstreichen, dass Schlaf kein einheitliches Verhalten ist; verschiedene Aspekte beeinflussen die Gehirngesundheit auf unterschiedliche Weise.
Warum es wichtig ist
Läsionen der weißen Substanz sind ein physischer Marker für Hirnalterung, verbunden mit langsamerer kognitiver Verarbeitung und einem erhöhten Demenzrisiko. Da Schlafdauer, Häufigkeit von Nickerchen und Schlaflosigkeit veränderbar sind, bietet diese Studie einen praktischen Weg, die Hirnalterung möglicherweise zu verlangsamen. Der leitende Autor Dr. Gene Alexander merkte an, dass zukünftige Forschung die Dauer und den Zeitpunkt von Nickerchen untersuchen wird. Die wichtigste Erkenntnis: Wenn Sie regelmäßig weniger als sieben Stunden schlafen, tagsüber häufig ein Nickerchen machen oder unter Schlaflosigkeit leiden, zeigt Ihr Gehirn möglicherweise frühe Anzeichen von Verschleiß – selbst wenn Sie sich gesund fühlen.
Was Sie tun können
Streben Sie 7–9 Stunden Schlaf pro Nacht an. Wenn Sie ein Nickerchen machen, halten Sie es kurz (unter 30 Minuten) und früh am Tag. Bekämpfen Sie Schlaflosigkeit mit guter Schlafhygiene: einer konsequenten Schlafenszeit, einem kühlen, dunklen Raum und keinen Bildschirmen eine Stunde vor dem Schlafengehen. Wenn die Probleme anhalten, konsultieren Sie einen Arzt.
Quelle: Neuroscience News
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