Dein Atem bestimmt deine Reaktionsgeschwindigkeit

Menschen reagieren auf unerwartete visuelle Reize etwa 41 Millisekunden schneller, wenn sie ausatmen, als wenn sie einatmen. Das ergab eine neue Studie der Northwestern University, bei der Atmung und Reaktionszeit derselben Probanden kontinuierlich gemessen wurden.

Was die Forscher taten

Das Team unter der Leitung der Neurowissenschaftlerin Dr. Erika M. Yamazaki und des Seniorautors Dr. Ken Paller vom Cognitive Neuroscience Laboratory der Northwestern University rekrutierte 35 gesunde Erwachsene im Alter von 18 bis 33 Jahren. Jeder Teilnehmer absolvierte die Psychomotor Vigilance Task (PVT), ein Standardmaß für anhaltende Aufmerksamkeit und Reaktionslatenz. Vor einem Bildschirm sitzend, drückten sie die Leertaste so schnell wie möglich, sobald ein rotes Quadrat gelb wurde.

Währenddessen zeichnete ein Nasenkanülen-Luftstromsensor unter den Nasenlöchern jedes Teilnehmers die Atmung in Echtzeit auf und erfasste Einatmung, Ausatmung und die kurzen Pausen dazwischen. Alle absolvierten die Aufgabe zweimal – einmal vor und einmal nach einer Schlafphase im Labor, entweder einem Mittagsschlaf oder einer achtstündigen Nachtruhe. Das Ergebnis waren Tausende von Tastendrücken auf Millisekundenebene, die mit gleichzeitigen Luftstromkurven abgeglichen wurden.

Was sie fanden

• Ausatmen schlägt Einatmen. Reaktionen während der aktiven Ausatmung waren im Durchschnitt 41 Millisekunden schneller – etwa 1/25 Sekunde – als während der aktiven Einatmung.
• Pausen helfen ebenfalls. Die kurzen Atemanhalte zwischen Ein- und Ausatmung waren ebenfalls schneller als die Einatmung, um etwa 21 Millisekunden.
• Das Muster blieb über den Schlaf hinweg bestehen. Da die Teilnehmer vor und nach dem Schlafen getestet wurden, erwies sich der atemgebundene Vorteil als stabile Eigenschaft der Interaktion von Körper und Gehirn, nicht als einmaliger Zufall.

Die in iScience veröffentlichte Studie wird von den Autoren als erste kontinuierliche Messung der kognitiven Reaktionsgeschwindigkeit über jede Phase des Atemzyklus, einschließlich der Atempausen, beschrieben.

Warum das für dein Gehirn wichtig ist

Vierzig Millisekunden klingen trivial, doch bei Autobahngeschwindigkeit legt ein Auto in diesem Fenster fast vier Fuß zurück. Der Befund legt nahe, dass die Atmung nicht nur am Leben hält – sie moduliert aktiv, wie schnell das Gehirn ein visuelles Signal in eine Bewegung umsetzt. Paller verweist auf neurophysiologische Effizienz als wahrscheinliche Erklärung und merkt an, dass andere Studien gezeigt haben, dass Hirnwellen sich natürlich mit den Rhythmen der Nasenatmung phasenkoppeln. Einatmen scheint die sensorische Aufnahme zu begünstigen, während Ausatmen und Basis-Pausen die motorische Bereitschaft vorbereiten könnten. Das ist ein nützliches Detail – ob du ein Sprinter bist, der auf den Startschuss wartet, ein Chirurg mit ruhiger Hand oder einfach jemand, der an der Tastatur konzentriert bleiben möchte.

Was du tun kannst

• Timing für Reaktionen mit hohem Einsatz auf die Ausatmung legen. Wenn du auf ein Startsignal, eine grüne Ampel oder ein Zeichen in einem Spiel wartest, kann ein langsames Ausatmen durch die Nase dich einen Bruchteil einer Sekunde nach vorn bringen.
• Atme durch die Nase, wenn Konzentration zählt. Die Nasenatmung ist das Muster, das in der hier zitierten Forschung am zuverlässigsten mit der Steuerung von Hirnwellen in Verbindung gebracht wird.
• Nutze langsames Ausatmen, um dich zu stabilisieren. Ein langes, kontrolliertes Ausatmen vor einer anspruchsvollen Aufgabe ist eine einfache, kostenlose Möglichkeit, den Rhythmus deines Körpers auf deine Aufmerksamkeit abzustimmen.
• Teste deinen Ausgangswert. Die Reaktionsgeschwindigkeit variiert natürlicherweise von Person zu Person – ein kostenloser adaptiver Test kann dir einen Ausgangspunkt geben, mit dem du nach einigen Wochen Übung vergleichen kannst.

Quelle: Neuroscience News

Neugierig auf dein eigenes Gehirn? Mach unseren kostenlosen adaptiven IQ-Test oder probiere 306 Gehirntraining-Level aus.