Fast die Hälfte aller Demenzfälle könnte mit Gesundheitsrisiken zusammenhängen, die Menschen möglicherweise verändern können – und eine neue vierjährige Hirnstudie zeigt genau, wie diese Risiken ihre Spuren im Gehirn hinterlassen.
Was die Forscher untersuchten
Ein Team der Universität Lund in Schweden unter der Leitung von Sebastian Palmqvist, Dozent für Neurologie und leitender Arzt an der Gedächtnisklinik des Universitätsspitals Skåne, begleitete fast 500 Teilnehmer mit einem Durchschnittsalter von 65 Jahren. Zu Beginn zeigte keiner Anzeichen einer kognitiven Beeinträchtigung. Über vier Jahre verfolgten die Forscher Veränderungen in der weißen Substanz des Gehirns – den Nervenfasern, die bei vaskulärer Demenz häufig geschädigt werden – und maßen die Spiegel von Amyloid-β und Tau, den beiden Proteinen, die am stärksten mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht werden.
Ihr Ziel war es, die Auswirkungen von Risikofaktoren zu trennen, die ein Mensch nicht verändern kann (Alter, Geschlecht, Genetik), von denen, die er verändern kann (Rauchen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, hohe Blutfettwerte, körperliche Aktivität, Alkoholkonsum, Hörverlust und Bluthochdruck).
Was sie herausfanden
Die meisten veränderbaren Risikofaktoren – Rauchen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, hohe Blutfettwerte und Bluthochdruck – wurden mit Schäden an den Blutgefäßen des Gehirns und einem schnelleren Aufbau von Veränderungen der weißen Substanz in Verbindung gebracht. Wie die Doktorandin und Neurologie-Assistenzärztin Isabelle Glans erklärte, beeinträchtigt dieser Schaden die Funktion der Blutgefäße und führt zu vaskulären Hirnschäden, die letztendlich zu vaskulärer Demenz führen können.
Das Team entdeckte auch mögliche Zusammenhänge mit Alzheimer-Proteinen: Diabetes wurde mit einer erhöhten Amyloid-β-Akkumulation in Verbindung gebracht, während Menschen mit niedrigerem BMI eine schnellere Tau-Akkumulation zeigten. Glans warnte, dass diese spezifischen Ergebnisse weitere Untersuchungen und Bestätigung in künftigen Studien benötigen.
Warum das für Ihr Gehirn wichtig ist
Demenz ist keine einzelne Krankheit, sondern eine Sammlung von Symptomen mit unterschiedlichen zugrunde liegenden Ursachen – deshalb bot frühere Forschung, die alle Risikofaktoren zusammenwarf, nur begrenzte Erkenntnisse. Diese Studie ist bemerkenswert, weil sie einzelne Risikofaktoren über die Zeit hinweg mit spezifischen Hirnveränderungen in Verbindung brachte.
Die praktische Bedeutung ist wichtig: Bei vielen Menschen mit Demenz laufen mehr als ein Krankheitsprozess gleichzeitig im Gehirn ab, darunter sowohl vaskuläre Schäden als auch Alzheimer-bedingte Veränderungen. Palmqvist merkte an, dass die Verbesserung der vaskulären und metabolischen Gesundheit daher auch für Menschen mit bereits bestehendem Alzheimer-Risiko wertvoll bleiben kann, weil sie die kombinierten Auswirkungen mehrerer gleichzeitig auftretender Hirnveränderungen verringern kann.
Was Sie tun können
- Halten Sie Blutdruck und Cholesterin in einem gesunden Bereich – beide wurden direkt mit Schäden der weißen Substanz in Verbindung gebracht.
- Vermeiden Sie das Rauchen; es zählte zu den stärksten vaskulären Risikofaktoren.
- Kontrollieren Sie Ihren Blutzucker, da Diabetes mit der Amyloid-β-Ablagerung in Verbindung gebracht wurde.
- Bleiben Sie körperlich aktiv und trinken Sie Alkohol in Maßen – beides steht auf der Liste der veränderbaren Faktoren.
- Behandeln Sie Hörverlust, einen weiteren Faktor, den die Studie als veränderbar identifiziert.
Diese Schritte sind keine Garantie gegen Demenz, aber sie zielen auf mehrere schädliche Hirnveränderungen gleichzeitig ab – eine Strategie, die helfen kann, Symptome hinauszuzögern.
Quelle: ScienceDaily Mind & Brain
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