As diretrizes atuais de vitamina B12 podem ser insuficientes para proteger o cérebro envelhecido, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade da Califórnia em São Francisco (UCSF). Idosos com níveis considerados "normais" mas no limite inferior apresentaram sinais de raciocínio mais lento, processamento visual atrasado e maiores danos à substância branca do cérebro — a rede de comunicação que conecta diferentes regiões cerebrais.
Os Riscos Ocultos do B12 'Normal'
Publicado no Annals of Neurology, o estudo incluiu 231 participantes saudáveis (idade média de 71 anos) do estudo Brain Aging Network for Cognitive Health (BrANCH). Nenhum tinha demência ou comprometimento cognitivo leve. O nível médio de B12 no sangue era 414,8 pmol/L — bem acima do mínimo dos EUA de 148 pmol/L. No entanto, os pesquisadores mediram o B12 ativo, a forma que o corpo pode realmente usar, e descobriram que, mesmo dentro da faixa normal, níveis mais baixos estavam ligados a diferenças cognitivas.
Após ajustar para idade, sexo, escolaridade e fatores de risco cardiovascular, os participantes com B12 ativo mais baixo apresentaram velocidade de processamento mais lenta em testes cognitivos — um efeito que se intensificou com a idade. Eles também mostraram respostas visuais atrasadas, indicando processamento visual mais lento e eficiência reduzida de sinalização cerebral. Exames de ressonância magnética revelaram um padrão preocupante: menor B12 ativo correspondia a um maior volume de lesões na substância branca, áreas de dano ligadas a declínio cognitivo, demência e risco de derrame.
O autor sênior, Dr. Ari J. Green, dos Departamentos de Neurologia e Oftalmologia da UCSF, observou que estudos anteriores que definiam níveis saudáveis de B12 podem ter ignorado alterações funcionais sutis. "Revisitar a definição de deficiência de B12 para incorporar biomarcadores funcionais poderia levar a intervenção mais precoce e prevenção do declínio cognitivo", disse ele.
Por Que os Idosos São Especialmente Vulneráveis
A absorção de B12 se torna menos eficiente com a idade, e fatores como certos medicamentos, condições digestivas ou baixa ingestão de alimentos de origem animal podem reduzir ainda mais os níveis. A co-primeira autora, Alexandra Beaudry-Richard, MSc, enfatizou que níveis baixos mas "normais" de B12 podem afetar uma população muito maior do que se imaginava. "Esses níveis podem impactar a cognição em uma extensão maior do que pensávamos anteriormente", disse ela.
O Que Você Pode Fazer
Se você tem mais de 60 anos, considere pedir ao seu médico para verificar seu nível de B12 ativo — não apenas o B12 total. Se os níveis estiverem no limite inferior, a suplementação pode ser discutida. Comer alimentos ricos em B12, como peixe, carne, ovos e laticínios, ou cereais fortificados, pode ajudar a manter níveis saudáveis. No entanto, sempre consulte um profissional de saúde antes de iniciar qualquer suplemento.
Fonte: ScienceDaily Mind & Brain
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