Adicionar probióticos diários ao tratamento padrão pode dar a idosos com depressão moderada um impulso de humor modesto, mas significativo, de acordo com um novo estudo piloto. A pesquisa, publicada no Journal of the American Geriatrics Society, acrescenta evidências de que apoiar a saúde intestinal pode ser um complemento seguro e de baixo custo ao tratamento tradicional da depressão.
A Pesquisa
Cientistas na Índia recrutaram 58 participantes com 60 anos ou mais com depressão moderada. Todos receberam tratamento padrão com antidepressivos, mas metade foi aleatoriamente designada para tomar um suplemento probiótico diário por 12 semanas, enquanto a outra metade tomou um placebo idêntico. Os pesquisadores então acompanharam todos por mais 12 semanas.
Usando questionários psicológicos validados, a equipe monitorou mudanças nos sintomas depressivos e de ansiedade. Eles também coletaram sangue para medir o fator neurotrófico derivado do cérebro sérico (BDNF) — uma proteína que age como fertilizante para as células cerebrais — e analisaram amostras fecais para ver como as bactérias intestinais dos participantes mudaram.
Resultados: Tanto o grupo probiótico quanto o grupo placebo melhoraram substancialmente ao longo do estudo, refletindo o poder do tratamento padrão. No entanto, o grupo probiótico mostrou reduções distintas tanto nos sintomas depressivos quanto nos de ansiedade em comparação ao grupo placebo. Notavelmente, o grupo probiótico não relatou qualidade de vida geral significativamente melhor do que o grupo placebo. Os resultados foram publicados em 17 de junho de 2026.
“Os resultados do nosso estudo são inovadores, e agora estamos planejando um ensaio clínico de maior escala devido aos resultados encorajadores”, disse o coautor correspondente Dr. Saibal Das, MBBS, MD, DM, PhD, do Conselho Indiano de Pesquisa Médica–Instituto Nacional de Pesquisa em Infecções Bacterianas, Calcutá. Seu colega Dr. Abhinaba Ghosh, do Tata Medical Center, acrescentou: “Minha visão é desenvolver soluções de saúde acessíveis e disponibilizá-las para a população em geral para um impacto significativo na saúde pública.”
Por Que Isso Importa
A depressão é uma das principais causas de incapacidade no mundo, e seu impacto aumenta com a idade. Muitos idosos não respondem totalmente aos tratamentos padrão, então encontrar complementos seguros é fundamental. Este estudo destaca o eixo intestino-cérebro — o sistema de comunicação bidirecional entre o intestino e o cérebro. Os probióticos podem ajudar ao acalmar a inflamação sistêmica e influenciar a produção de neurotransmissores, estabilizando o humor.
Além disso, o estudo monitorou os níveis de BDNF, um marcador chave da saúde cerebral. BDNF mais alto suporta o crescimento e a plasticidade neuronal, cruciais para aprendizado e memória. Embora o ensaio não tenha mostrado mudanças significativas no BDNF entre os grupos, a abordagem ressalta como a saúde intestinal pode indiretamente apoiar a resiliência cerebral.
O Que Você Pode Fazer
Embora este seja um estudo piloto e ensaios maiores sejam necessários, você pode tomar medidas para apoiar sua saúde intestinal-cerebral hoje:
- Inclua alimentos fermentados como iogurte, kefir ou kimchi na sua dieta — eles são fontes naturais de probióticos.
- Coma alimentos ricos em fibras (frutas, vegetais, grãos integrais) para alimentar as bactérias intestinais benéficas.
- Se você está considerando um suplemento probiótico, converse com seu médico, especialmente se você tiver condições existentes ou tomar medicamentos.
- Se você está experimentando sintomas depressivos, sempre consulte um profissional — o tratamento padrão, incluindo terapia e medicação, é a base do tratamento.
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Fonte: Neuroscience News
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