Um estudo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) descobriu que babuínos-oliva e macacos-rhesus, crianças em idade pré-escolar e adultos — incluindo 79 agricultores-coletores Tsimane' da Bolívia sem educação formal ao estilo americano — combinam formas bidimensionais abstratas usando fundamentalmente a mesma estratégia cognitiva. A intuição geométrica, argumentam os pesquisadores, faz parte da arquitetura básica da mente dos primatas, anterior às escolas e à cultura.
A Pesquisa
Jessica Cantlon, neurocientista cognitiva do Departamento de Psicologia e do Instituto de Neurociência da Carnegie Mellon University e autora sênior do estudo, liderou uma equipe que testou múltiplas espécies no mesmo jogo de correspondência em tela sensível ao toque. Os macacos ganhavam petiscos de fruta por participar. A tarefa era enganosamente difícil: as formas não tinham cores, tamanhos ou texturas superficiais distintas, então as correspondências dependiam apenas da similaridade geométrica.
"Você também se confundiria", disse Cantlon. "Pode parecer fácil, mas na verdade é bem difícil, porque não há características distintivas entre os objetos."
Os pesquisadores compararam babuínos-oliva e macacos-rhesus com dezenas de pré-escolares (de 3 a 6 anos) da Escola Infantil da CMU, 21 adultos americanos e 79 adultos da comunidade indígena Tsimane' da Bolívia. Como os Tsimane' não passam pela mesma educação formal encontrada nos Estados Unidos, o desenho do estudo isolou intuições brutas de desenvolvimento e evolução do treinamento acadêmico.
"Isso nos permitiu meio que separar idade e experiência cultural", explicou Cantlon, "porque às vezes, quando você tenta estudar algo em crianças, pode ser difícil distinguir se a habilidade é de desenvolvimento ou algo aprendido com educação ou experiência."
Em todos os grupos, a equipe encontrou clara continuidade: macacos, crianças e adultos avaliavam relações geométricas abstratas fundamentalmente da mesma maneira. "O que nos surpreendeu não foi apenas que os macacos conseguissem realizar a tarefa", disse Cantlon. "Foi que macacos, crianças e adultos pareciam pensar sobre relações geométricas fundamentalmente da mesma maneira." Parte dos dados veio do Primate Portal no Seneca Park Zoo, um quiosque de tela sensível ao toque de acesso aberto onde babuínos em liberdade se voluntariam para tarefas cognitivas enquanto geram dados abertos para programas STEM do ensino fundamental e médio.
Por Que Isso Importa
A geometria não é algo que construímos do zero em uma sala de aula. A educação formal parece elaborar sobre fundamentos profundos e biologicamente antigos compartilhados com outros primatas. Para quem tem curiosidade sobre a própria mente, isso reformula o que é "habilidade matemática": menos um talento que você tem ou não, e mais um conjunto de intuições que a escolarização aprimora. Também significa que o raciocínio espacial e geométrico vale a pena ser praticado em qualquer idade, porque a maquinaria subjacente já está lá.
O Que Você Pode Fazer
- Pratique combinar e rotacionar mentalmente formas sem depender de cor ou rótulos — a versão mais difícil, sem características distintivas, fortalece o mesmo raciocínio medido pelo estudo.
- Dedique alguns minutos diários a quebra-cabeças espaciais ou tarefas de correspondência de padrões, em vez de uma única sessão longa.
- Observe suas próprias intuições geométricas ao estimar distâncias, ângulos ou simetria no dia a dia; nomeá-las torna a habilidade mais deliberada.
Fonte: Neuroscience News
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