Cientistas identificaram um possível ponto de virada nas células imunológicas do cérebro que pode ajudar a explicar por que algumas pessoas com patologia de Alzheimer permanecem lúcidas enquanto outras desenvolvem demência.
A pesquisa
Pesquisadores do VIB, da KU Leuven, do UK-Dementia Research Institute e da Muna Therapeutics — com financiamento que incluiu apoio do Conselho Europeu de Pesquisa — analisaram tecido cerebral doado de idosos com e sem declínio cognitivo, além de amostras de centenários cognitivamente saudáveis. Os achados foram publicados na Nature Medicine.
A equipe combinou transcriptômica espacial e sequenciamento de células únicas para examinar o tecido no nível de células individuais. Isso permitiu mapear seis domínios teciduais distintos que representam diferentes estágios da progressão do Alzheimer. Uma transição-chave separou regiões dominadas por placas de amiloide-β daquelas ligadas à patologia tau e à neurodegeneração.
Essa mudança veio acompanhada de uma alteração importante na microglia, as células imunológicas residentes do cérebro. No início do processo da doença, a microglia entrou em um estado inflamatório ligado às placas de amiloide. Mais tarde, passou para um estado de apresentação de antígenos que surgiu junto com a patologia tau. A apresentação de antígenos é como as células imunológicas exibem material molecular para coordenar uma resposta imune. Essa mudança pode marcar um ponto de virada biológico que ajuda a decidir se a patologia do Alzheimer avança em direção a danos nas células cerebrais e demência.
A resiliência pareceu diferente entre os grupos. Octogenários com placas de amiloide, mas sem demência, mostraram a resposta microglial inicial — mas sua microglia não mudou para o estado imune posterior associado à progressão. Os centenários seguiram um caminho diferente: seus cérebros ativaram o programa microglial posterior, mas em grande parte sem estar ligado ao acúmulo de tau.
"O estudo, inteiramente baseado em material humano doado, fornece insights sobre um tipo de mecanismo de resiliência na progressão da DA para demência", disse o Prof. Bart De Strooper, do Centro de Neurociência VIB-KU Leuven, bolsista do ERC e coautor sênior.
Por que isso importa
O Alzheimer afeta mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo e é comumente associado a placas de amiloide-β e emaranhados de tau. Mas esses sinais biológicos nem sempre correspondem à condição mental de uma pessoa. Algumas pessoas acumulam placas e emaranhados substanciais e ainda assim permanecem cognitivamente saudáveis. Esta pesquisa desloca a atenção de quanta patologia está presente para como as células cerebrais respondem a ela — e sugere que as pessoas podem resistir aos danos relacionados ao Alzheimer por mais de uma via biológica. Para quem acompanha a própria saúde cognitiva, é um lembrete de que a resiliência cerebral é um processo biológico ativo, não apenas a ausência de marcadores da doença.
O que você pode fazer
- Continue desafiando seu cérebro com tarefas variadas — novidade e complexidade apoiam a reserva cognitiva.
- Mantenha-se fisicamente ativo e gerencie fatores de risco cardiovascular, que influenciam a saúde cerebral.
- Priorize o sono, pois ele apoia os sistemas de limpeza de resíduos do cérebro.
- Acompanhe sua própria cognição ao longo do tempo com medidas objetivas e repetíveis, em vez de impressões isoladas.
Fonte: ScienceDaily Mind & Brain
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