Um novo e grande estudo descobriu que hábitos irregulares de sono — especificamente dormir menos de sete horas, cochilar frequentemente durante o dia e insônia persistente — estão ligados ao aumento do volume de lesões na substância branca do cérebro. Essas lesões são áreas de dano tecidual que se acumulam com a idade e estão associadas ao declínio cognitivo e a um maior risco de demência.
A Pesquisa
Liderada por Madeline Ally, da Universidade do Arizona, o estudo analisou questionários de sono e ressonâncias magnéticas do cérebro de mais de 23 mil adultos de meia-idade e idosos em um banco de dados biomédico. Os pesquisadores examinaram cinco comportamentos de sono, mas após ajustar fatores de estilo de vida e saúde vascular, como tabagismo, pressão alta e sedentarismo, três se destacaram: dormir menos de sete horas por noite, cochilar regularmente durante o dia e ter dificuldade persistente para pegar no sono ou permanecer dormindo. Esses comportamentos foram significativamente associados a maiores volumes de lesões na substância branca, independentemente de outros fatores de risco.
Publicado no Alzheimer's & Dementia em 5 de junho de 2026, o trabalho foi uma colaboração com a Universidade do Sul da Califórnia e o Zuckerman College of Public Health. Os participantes preencheram questionários de sono entre 2006 e 2010 e depois fizeram exames de ressonância magnética cerca de nove anos depois. As descobertas destacam que o sono não é um comportamento único; diferentes aspectos afetam a saúde cerebral de maneiras distintas.
Por Que Isso Importa
As lesões na substância branca são um marcador físico do envelhecimento cerebral, ligadas a um processamento cognitivo mais lento e a um risco elevado de demência. Como a duração do sono, a frequência de cochilos e a insônia são modificáveis, este estudo oferece um caminho prático para potencialmente retardar o envelhecimento cerebral. O autor sênior, Dr. Gene Alexander, observou que pesquisas futuras explorarão a duração e o horário dos cochilos. A principal conclusão: se você dorme consistentemente menos de sete horas, cochila frequentemente durante o dia ou sofre com insônia, seu cérebro pode estar mostrando sinais precoces de desgaste — mesmo que você se sinta saudável.
O Que Você Pode Fazer
Procure dormir de 7 a 9 horas por noite. Se for cochilar, mantenha-o curto (menos de 30 minutos) e no início do dia. Lide com a insônia com boa higiene do sono: um horário consistente para dormir, um quarto escuro e fresco e sem telas uma hora antes de dormir. Se os problemas persistirem, consulte um profissional de saúde.
Fonte: Neuroscience News
Curioso sobre seu próprio cérebro? Faça nosso teste de QI adaptativo gratuito ou tente 306 níveis de treinamento cerebral.
