Um novo estudo revela que padrões de sono irregulares — como horários de dormir variáveis e duração inconsistente do sono — estão associados a pontuações mais baixas em vocabulário receptivo e memória visuoespacial em crianças em idade pré-escolar, mesmo quando o tempo total de sono é considerado.
A Pesquisa
Apresentado na reunião anual SLEEP 2026 em 15 de junho, pesquisadores da Universidade de Massachusetts Amherst analisaram dados de sono e cognição de 379 crianças pré-escolares (idade média de 4,3 anos). O sono foi monitorado usando dispositivos de actigrafia, medindo a variabilidade no ponto médio do sono (o ponto intermediário entre a hora de dormir e a hora de acordar), a duração do sono e o jet lag social (a discrepância entre os horários de sono dos dias de semana e do fim de semana).
As avaliações cognitivas incluíram o Teste de Vocabulário em Imagens Peabody para vocabulário receptivo (n=322), uma tarefa de grade de memória para memória visuoespacial (n=62) e uma tarefa de flanker adaptada para pré-escolares para atenção executiva (n=60). Os resultados mostraram que maior variabilidade no ponto médio do sono, na duração do sono e maior jet lag social foram associados a pontuações mais baixas de vocabulário. A memória visuoespacial foi especificamente ligada à variabilidade no ponto médio do sono e ao jet lag social, mas não à variabilidade da duração. Surpreendentemente, a atenção executiva não mostrou associação significativa com qualquer medida de regularidade do sono.
Em média, a duração do sono das crianças variou cerca de 60 minutos, e o ponto médio do sono mudou cerca de 32 minutos ao longo do período de avaliação. "Crianças com padrões de sono mais irregulares tenderam a ter pior desempenho em tarefas verbais e de memória, mesmo após considerar o tempo total de sono", disse a autora principal, Karolina Rusin.
Por Que Isso Importa
Este estudo ressalta que a regularidade do sono — não apenas o total de horas — é um fator crítico e independente para o desenvolvimento cerebral saudável. As descobertas são especialmente relevantes para pais e educadores, pois os domínios cognitivos afetados (vocabulário e memória visuoespacial) são fundamentais para a aprendizagem de idiomas e o raciocínio espacial. A descoberta de que a atenção executiva não foi afetada sugere que o sono irregular prejudica seletivamente certas funções cognitivas, em vez de causar um déficit generalizado.
O Que Você Pode Fazer
Para proteger o desenvolvimento cognitivo do seu filho, busque horários consistentes para dormir e acordar todos os dias da semana. Minimize o jet lag social mantendo os horários do fim de semana próximos aos da rotina da semana. Para adultos, o mesmo princípio se aplica: priorize um horário de sono regular para apoiar a memória e o aprendizado.
Fonte: Neuroscience News
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