Suplementos de óleo de peixe — tomados por milhões de pessoas para a saúde cerebral — não parecem proteger a memória nem retardar o envelhecimento do cérebro, de acordo com um novo ensaio clínico de dois anos da Keck Medicine da USC. O estudo, publicado na eBioMedicine, descobriu que, embora os ácidos graxos ômega-3 do óleo de peixe tenham chegado ao cérebro, eles não melhoraram o desempenho cognitivo nem reduziram a redução do volume cerebral associada à doença de Alzheimer.
A Pesquisa
Os pesquisadores recrutaram 365 adultos de 55 a 80 anos que raramente comiam peixe e eram considerados de risco elevado para Alzheimer. Quase metade carregava o gene APOE4, o fator de risco genético mais forte conhecido para Alzheimer de início tardio. Os participantes foram designados aleatoriamente para receber um suplemento diário de óleo de peixe contendo 2.000 mg de DHA (um ácido graxo ômega-3) ou um placebo. O estudo foi duplo-cego e controlado por placebo.
Após seis meses, os níveis de DHA no líquido cefalorraquidiano aumentaram em média 17%, confirmando que o suplemento forneceu ômega-3 ao cérebro com sucesso. No entanto, após dois anos, os escores dos testes cognitivos não diferiram entre os grupos de suplemento e placebo. As ressonâncias magnéticas cerebrais também mostraram que o óleo de peixe não retardou a redução do hipocampo, uma região crítica para a memória que encolhe com o Alzheimer.
“Todos nós gostaríamos que houvesse uma bala de prata para prevenir o Alzheimer, mas nossos resultados mostraram que os suplementos de óleo de peixe não parecem proteger a saúde cerebral”, disse o investigador principal, Dr. Hussein Naji Yassine, diretor do Centro de Saúde Cerebral Personalizada da USC.
Por Que Isso Importa
Os americanos gastam mais de US$ 1 bilhão anualmente em suplementos de óleo de peixe, muitas vezes para a saúde cerebral. Este estudo desafia a suposição de que aumentar os níveis de ômega-3 sozinho pode prevenir o declínio cognitivo. Os pesquisadores suspeitam que os ômega-3 só podem ser benéficos quando consumidos como parte de um padrão alimentar geral saudável, como a dieta mediterrânea.
Para sua própria saúde cognitiva, esses resultados sugerem que nenhum suplemento isolado é um atalho. Em vez disso, a saúde cerebral provavelmente depende de uma combinação de fatores: dieta, exercícios, sono e engajamento social.
O Que Você Pode Fazer
Concentre-se em um padrão geral de saúde, em vez de suplementos isolados. Comer peixes gordurosos (salmão, cavala, sardinha) fornece ômega-3 juntamente com outros nutrientes em um contexto de alimentos integrais. Considere adotar uma dieta de estilo mediterrâneo, rica em vegetais, frutas, grãos integrais, nozes e azeite de oliva. Mantenha-se fisicamente ativo e mentalmente estimulado com atividades como quebra-cabeças, aprender novas habilidades ou fazer um teste de QI.
Fonte: ScienceDaily Mind & Brain
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