O café não apenas acorda você — novas pesquisas mostram que ele remodela ativamente o intestino e a mente. Um estudo da University College Cork descobriu que tanto o café com cafeína quanto o descafeinado alteram as bactérias intestinais de maneiras ligadas a melhor humor e menor estresse. Surpreendentemente, o descafeinado até melhorou o aprendizado e a memória, enquanto a cafeína aumentou o foco e reduziu a ansiedade. Claramente, os benefícios do café vão muito além do impulso da cafeína.
A Pesquisa
Pesquisadores da APC Microbiome Ireland, um centro de pesquisa líder na University College Cork, publicaram descobertas na Nature Communications que exploram como o café interage com o eixo intestino-cérebro — a rede de comunicação entre o sistema digestivo e o cérebro. O estudo foi apoiado pelo Institute for Scientific Information on Coffee (ISIC).
Eles compararam 31 consumidores regulares de café (3–5 xícaras por dia, uma ingestão moderada de acordo com a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar) com 31 não consumidores. Os participantes completaram avaliações psicológicas, monitoraram dieta e cafeína, e forneceram amostras de fezes e urina.
Durante uma abstinência de duas semanas de café, os consumidores regulares mostraram mudanças nos metabólitos dos micróbios intestinais. Quando o café foi reintroduzido — metade recebendo com cafeína, metade descafeinado, sem saber — ambos os grupos relataram menor estresse, depressão e impulsividade. Bactérias intestinais chave como Eggertella sp e Cryptobacterium curtum foram mais abundantes nos consumidores de café, enquanto Firmicutes (ligadas a emoções positivas em mulheres) aumentaram.
Notavelmente, apenas os consumidores de descafeinado viram melhorias no aprendizado e memória, sugerindo que os polifenóis — não a cafeína — impulsionam esses benefícios. Enquanto isso, a cafeína foi ligada à redução da ansiedade, melhor atenção e menor risco de inflamação.
O Professor John Cryan, Investigador Principal da APC Microbiome Ireland, observou: "Nossas descobertas revelam o microbioma e as respostas neurológicas ao café, bem como seus potenciais benefícios de longo prazo para um microbioma mais saudável. O café pode modificar o que os micróbios fazem coletivamente, e quais metabólitos eles usam."
Por Que Isso Importa
Essas descobertas sugerem que seu hábito diário de café pode estar fazendo mais do que mantê-lo alerta. Ao influenciar as bactérias intestinais, o café pode estar melhorando seu humor, níveis de estresse e até funções cognitivas como memória. O eixo intestino-cérebro é uma via de mão dupla, e o café parece ser uma ferramenta poderosa para apoiá-lo — sem depender apenas da cafeína.
O Que Você Pode Fazer
Se você gosta de café, 3–5 xícaras por dia podem oferecer benefícios para o cérebro e o intestino. Se você é sensível à cafeína, não se preocupe — o descafeinado ainda oferece benefícios cognitivos como melhor aprendizado e memória. Tente incorporar o café à sua rotina como parte de uma dieta equilibrada e considere combiná-lo com outros alimentos amigos do intestino, como vegetais ricos em fibras ou iogurte.
Fonte: ScienceDaily Mind & Brain
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