Uma nova pesquisa revela que uma técnica de estimulação cerebral não invasiva chamada estimulação magnética transcraniana repetitiva (rTMS) pode reduzir significativamente o fumo de cigarros ao fortalecer o centro de autocontrole do cérebro. Em um ensaio clínico, participantes que receberam rTMS no córtex pré-frontal dorsolateral (DLPFC) fumaram em média 11 cigarros a menos por dia em comparação com aqueles que receberam um tratamento simulado.
A pesquisa
Cientistas do Hollings Cancer Center da Medical University of South Carolina (MUSC) conduziram o estudo, publicado no Journal of Psychiatric Research em maio de 2026. Eles inscreveram fumantes adultos motivados a parar e os designaram aleatoriamente para um de três grupos: um grupo recebeu rTMS de alta frequência no DLPFC (a região de autocontrole), outro recebeu estimulação no córtex orbitofrontal medial (mOFC, a região de recompensa), e um terceiro grupo recebeu um tratamento simulado do tipo placebo. Cada participante passou por 15 sessões ao longo de três semanas, com imagens cerebrais usadas para personalizar os alvos de estimulação.
O grupo DLPFC apresentou uma redução média de 11,2 cigarros por dia, com menor desejo e níveis reduzidos de monóxido de carbono—um marcador biológico do uso de tabaco. Em contraste, o grupo mOFC não mostrou melhora significativa. Exames cerebrais revelaram que fortalecer o DLPFC naturalmente diminuiu a atividade em áreas relacionadas à recompensa, como o córtex orbitofrontal, apoiando um efeito "de cima para baixo", onde o aumento do autocontrole ajuda a regular os desejos.
Por que isso importa
Para pessoas que lutam contra o vício, a força de vontade sozinha muitas vezes falha porque o sistema de recompensa do cérebro supera o autocontrole. Este estudo mostra que fortalecer diretamente o centro de controle com rTMS pode restaurar o equilíbrio, oferecendo uma ferramenta direcionada e não invasiva para parar de fumar. A abordagem é uma forma de medicina de precisão—adaptada à estrutura cerebral de cada pessoa—e poderia potencialmente ser adaptada para outros comportamentos viciantes.
O que você pode fazer
Embora o rTMS ainda não esteja amplamente disponível, você pode apoiar seu córtex pré-frontal através de hábitos de vida: exercícios aeróbicos regulares, meditação mindfulness e tarefas cognitivas desafiadoras (como quebra-cabeças ou aprender uma nova habilidade) mostraram aumentar a função pré-frontal e o autocontrole.
Fonte: Neuroscience News
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