Pesquisadores da ETH Zurique identificaram uma proteína que alimenta o Alzheimer – e desenvolveram um composto que bloqueia seus efeitos nocivos em camundongos, potencialmente abrindo um novo caminho para o tratamento da demência.
A Pesquisa
Ursula Quitterer, Professora de Farmacologia Molecular na ETH Zurique, e sua equipe estudaram uma enzima chamada GRK2, que ajuda as células a responder ao estresse. Usando amostras de tecido cerebral de pacientes com demência e controles sem demência, eles encontraram níveis excepcionalmente altos de uma forma inativa de GRK2 nos cérebros de pessoas com demência. Em um modelo de camundongo com Alzheimer, eles viram o mesmo padrão – e descobriram que a GRK2 inativa se agrega nas mitocôndrias, as centrais de energia da célula, bloqueando seus poros e reduzindo a produção de energia.
Esse agrupamento de GRK2 também aumentou a produção de beta-amiloide, um fragmento de proteína fortemente associado ao Alzheimer. O acúmulo de beta-amiloide então desencadeia mais estresse, que cria mais GRK2 inativa e mais agregados – um ciclo vicioso que impulsiona a progressão da demência.
Para quebrar esse ciclo, a equipe sintetizou vários compostos e os testou em culturas de células e em camundongos idosos. Um composto, chamado 'Composto 10', destacou-se: ele impediu que a GRK2 se aglomerasse, permitindo que as mitocôndrias funcionassem normalmente. Em camundongos tratados, a morte de células nervosas diminuiu, os níveis de beta-amiloide caíram e os animais viveram mais. Ainda mais impressionante, o composto melhorou a função cardíaca e reduziu os sinais de envelhecimento – camundongos mais velhos até desenvolveram menos pelos grisalhos.
Por Que Isso Importa
O Alzheimer é uma doença complexa, e os tratamentos atuais visam diretamente a beta-amiloide, com resultados mistos. Esta pesquisa sugere que a GRK2 pode ser um gatilho a montante – ao impedir sua agregação, você pode prevenir a cascata que leva à demência. O fato de a saúde do coração também ter melhorado sugere que a GRK2 pode desempenhar um papel em outras condições relacionadas à idade.
Para você, isso significa que os cientistas estão descobrindo novos caminhos biológicos que podem ser alvo para preservar a função cerebral à medida que envelhecemos. Também ressalta a importância da saúde mitocondrial – o suprimento de energia das suas células – para manter seu cérebro afiado.
O Que Você Pode Fazer
Embora o Composto 10 esteja a anos de uso humano, você pode apoiar a saúde do seu cérebro hoje promovendo a função mitocondrial. Exercícios regulares aumentam a produção mitocondrial, e uma dieta estilo mediterrâneo rica em antioxidantes pode reduzir o estresse oxidativo. Além disso, gerenciar o estresse crônico é fundamental – o estresse ativa a GRK2, potencialmente acelerando a agregação prejudicial.
Mantenha-se curioso sobre sua cognição testando sua memória e tempo de reação. Entender sua linha de base ajuda você a notar mudanças precocemente.
Fonte: ScienceDaily Mind & Brain
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