Les gènes de vos parents, même ceux que vous n'avez pas hérités, laissent une empreinte mesurable sur votre taille, votre poids et vos capacités académiques. Une nouvelle étude de l'Institute of Science and Technology Austria (ISTA) et de l'Institut norvégien de santé publique, publiée dans Cell Genomics, a analysé les données génétiques de plus de 30 000 trios parent-enfant pour séparer les effets directs de l'ADN hérité de l'influence environnementale des gènes parentaux non hérités, un phénomène appelé « nurture génétique ».
La recherche
L'équipe, dirigée par des scientifiques de l'ISTA, a utilisé les données de la cohorte norvégienne Mère, Père et Enfant et de la biobanque estonienne. Ils se sont concentrés sur trois traits mesurés chez des enfants d'environ 10 ans : la taille, l'indice de masse corporelle (IMC) et les scores aux tests scolaires nationaux standardisés. En démêlant l'héritage génétique direct du nurture génétique indirect et de l'empreinte parentale d'origine (où certains gènes ne sont actifs que lorsqu'ils sont hérités d'un parent en particulier), ils ont découvert que l'environnement créé par les gènes non hérités des parents – comme l'atmosphère familiale, les comportements parentaux et les choix nutritionnels – peut être presque aussi puissant que l'ADN qu'un enfant hérite physiquement.
Les principales découvertes incluent :
- Loci génétiques partagés : Les mêmes emplacements chromosomiques influencent les traits à la fois par héritage direct et par nurture environnemental, ce qui signifie que des gènes parentaux identiques affectent un enfant via deux voies parallèles.
- Effets d'origine parentale : Certains gènes sont chimiquement désactivés dans les ovules ou les spermatozoïdes, donc certaines variantes n'agissent que si elles sont héritées du parent où le gène reste actif. Cela explique pourquoi des séquences génétiques identiques peuvent conduire à des résultats différents selon le parent qui les a transmises.
- Correction de l'assortiment conjugal : Le modèle a mathématiquement pris en compte le fait que les personnes choisissent souvent des partenaires avec des traits similaires (par exemple, les personnes de grande taille épousent des partenaires de grande taille), empêchant des résultats biaisés.
Pourquoi c'est important pour votre cerveau
Pour les traits cognitifs comme la performance académique, ces influences génétiques indirectes sont tout aussi pertinentes que pour les traits physiques. L'étude souligne que l'intelligence n'est pas uniquement le produit de votre propre ADN ; elle émerge d'un mélange riche de gènes hérités et d'un environnement façonné par les génomes de vos parents. Cela signifie que vos capacités cognitives – et celles de vos enfants – sont influencées par des facteurs au-delà de la simple hérédité mendélienne. Comprendre cela peut réduire la stigmatisation autour des capacités innées et mettre en lumière le pouvoir de l'environnement dans l'apprentissage et le développement. Pour la médecine personnalisée, la règle est claire : seules les régions génétiques ayant un effet direct sur l'individu sont des cibles médicamenteuses viables ; les voies environnementales indirectes doivent être abordées par la politique et l'éducation.
Ce que vous pouvez faire
Curieux de savoir comment vos propres gènes interagissent avec votre environnement ? Bien que vous ne puissiez pas changer votre ADN hérité, vous pouvez optimiser votre environnement cognitif : participez à un entraînement cérébral, dormez de qualité, maintenez des liens sociaux et poursuivez l'apprentissage tout au long de la vie. Ces facteurs fondés sur des preuves peuvent vous aider à atteindre votre potentiel cognitif, quel que soit votre point de départ génétique.
Source : Neuroscience News
Curieux de connaître votre propre cerveau ? Passez notre test de QI adaptatif gratuit ou essayez 306 niveaux d'entraînement cérébral.
