Une étude portant sur près de 65 000 personnes au Royaume-Uni suggère que l'exposition au sucre pendant les 1 000 premiers jours de vie pourrait façonner le risque de démence des décennies plus tard.
La recherche
L'épidémiologiste Jiazhen Zheng de l'Université des sciences et technologies de Hong Kong à Guangzhou, en Chine, et ses collègues ont analysé les dossiers de santé de la UK Biobank. Ils se sont concentrés sur les personnes qui étaient in utero, nourrissons ou tout-petits entre juillet 1942 et juin 1954 — une période où le gouvernement britannique, en tant que mesure d'austérité de la Seconde Guerre mondiale, plafonnait les achats quotidiens de sucre à 41 grammes par personne. Cela correspond environ au sucre contenu dans une canette de soda de 12 onces.
Les chercheurs ont comparé les résultats en matière de démence entre ceux qui ont vécu leurs deux premières années sous rationnement et ceux nés après la fin de cette politique. Après ajustement pour le mode de vie, le statut socio-économique et d'autres problèmes de santé, ils ont constaté que le groupe soumis au rationnement présentait un risque de développer une démence inférieur de 23 % et un risque de maladie d'Alzheimer inférieur de 28 %. La réduction du risque était similaire pour ceux qui n'avaient connu le rationnement que durant leur première année de vie. Parmi ceux qui ont développé l'une ou l'autre de ces affections, les symptômes sont apparus en moyenne près de trois ans plus tard que chez les personnes jamais exposées au rationnement. Les résultats ont été publiés le 25 août dans la revue Neurology.
Zheng avertit que d'autres facteurs au-delà de la consommation de sucre ont pu contribuer, et il ne peut donc pas préciser une quantité sûre de sucre pour réduire le risque. Néanmoins, il affirme que les données soutiennent la limitation des sucres ajoutés dans l'alimentation des enfants. « Les 1 000 premiers jours sont critiques pour le développement du cerveau », note Zheng, une période où le cerveau connaît une croissance et un développement neuronal exceptionnellement rapides.
Pourquoi c'est important
Cette étude s'ajoute à un ensemble croissant de preuves liant la nutrition précoce à la santé cérébrale à long terme. Des recherches antérieures ont associé une consommation élevée de sucre tôt dans la vie au diabète et à l'hypertension — deux facteurs de risque connus de déclin cognitif. Les nouveaux résultats suggèrent que les effets du sucre pourraient s'étendre directement au risque de démence, des décennies avant l'apparition des symptômes. Pour toute personne préoccupée par son avenir cognitif, cela souligne que la santé cérébrale ne dépend pas seulement de ce que l'on fait à un âge avancé ; elle pourrait aussi être façonnée par ce que l'on a mangé tout petit. Bien que l'étude ne puisse pas prouver une relation de cause à effet, elle met en évidence une fenêtre de vulnérabilité plausible pendant le développement rapide du cerveau.
Ce que vous pouvez faire
Les Dietary Guidelines for Americans recommandent aucun sucre ajouté pour les enfants de moins de 11 ans. Pour les adultes, limiter les sucres ajoutés est déjà conseillé pour la santé cardiaque. Si vous pensez à votre propre cerveau dès maintenant, concentrez-vous sur ce qui est sous votre contrôle : mangez une alimentation équilibrée, restez physiquement actif et stimulez votre esprit par de nouveaux apprentissages. Ces habitudes soutiennent la résilience cognitive à tout âge.
Source : Science News
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