De nouvelles recherches révèlent que le cortex préfrontal médian, souvent considéré comme le « directeur » du cerveau, peut en réalité bloquer la résolution créative de problèmes en imposant des habitudes par défaut. Le faire taire a aidé des souris à adopter une stratégie plus intelligente beaucoup plus rapidement.
La recherche
Des scientifiques de l'Université Emory, dirigés par Robert Liu, ont publié une étude dans Science Advances le 8 août 2026, montrant que le cortex préfrontal médian (CPFm) peut empêcher les souris de passer à une stratégie plus efficace. L'équipe a utilisé une tâche naturaliste de récupération de petits dans un labyrinthe en T, où des souris femelles devaient trouver et récupérer des petits. Les souris non stressées utilisaient naturellement une stratégie « gagner-rester » – revenant à l'endroit où elles avaient trouvé un petit la dernière fois – plutôt que d'utiliser un indice auditif indiquant le nouvel emplacement du petit.
Lorsque les chercheurs ont inhibé chimogénétiquement le CPFm, les souris sont passées à la stratégie guidée par le son en seulement 2 à 3 jours, contre 4 à 8 jours pour les souris témoins. Cela montre que le CPFm bloquait activement l'adoption d'une meilleure stratégie. En revanche, l'inhibition du cortex auditif a altéré la capacité à utiliser l'indice sonore, laissant les souris bloquées dans la stratégie par défaut.
Pourquoi c'est important
Cela remet en question la vision traditionnelle selon laquelle le cortex préfrontal est toujours le maître de la pensée flexible. Cela suggère que parfois, « penser hors des sentiers battus » nécessite de supprimer la région même du cerveau qui nous aide habituellement à planifier et à décider. Cette découverte pourrait aider à expliquer pourquoi certaines personnes atteintes de troubles comme l'autisme, où le CPFm peut être hyperactif, excellent dans des tâches créatives qui exigent d'ignorer les hypothèses par défaut. Cela ouvre également de nouvelles possibilités pour des thérapies, comme la stimulation magnétique transcrânienne (SMT), pour moduler temporairement l'activité du CPFm et améliorer la flexibilité cognitive.
Ce que vous pouvez faire
Bien que vous ne puissiez pas faire taire votre CPFm avec un interrupteur, vous pouvez vous entraîner à prendre du recul par rapport aux habitudes automatiques. Face à un problème, demandez-vous délibérément : « Y a-t-il une meilleure façon ? » Essayez de mettre de côté ce qui a fonctionné auparavant et concentrez-vous sur les indices actuels. Pratiquer la pleine conscience ou des jeux de résolution de problèmes qui exigent une pensée flexible peut également aider à entraîner votre cerveau à surmonter les ornières mentales.
Source : Neuroscience News
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