Pour la première fois, des chercheurs ont montré que des mitochondries défaillantes — les minuscules générateurs d'énergie à l'intérieur des cellules — pourraient directement causer une perte de mémoire dans les maladies neurodégénératives. En créant un outil qui stimule temporairement l'activité mitochondriale, des scientifiques ont restauré les performances de mémoire chez des modèles murins de démence, suggérant une nouvelle cible pour de futurs traitements contre Alzheimer.
La recherche
L'étude, publiée dans Nature Neuroscience le 16 mai 2026, a été dirigée par le Dr Giovanni Marsicano, directeur de recherche à l'INSERM (Institut national de la santé et de la recherche médicale) et à l'Université de Bordeaux, en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Moncton au Canada. L'équipe a développé un nouveau récepteur artificiel appelé mitoDreadd-Gs, qui active les protéines G à l'intérieur des mitochondries pour stimuler la production d'énergie. Lorsque ce récepteur a été activé dans le cerveau de modèles murins de démence, l'activité mitochondriale est revenue à des niveaux normaux et les performances de mémoire se sont améliorées de manière significative.
« Ce travail est le premier à établir un lien de cause à effet entre le dysfonctionnement mitochondrial et les symptômes liés aux maladies neurodégénératives », a déclaré Marsicano. « Il suggère qu'une activité mitochondriale altérée pourrait être à l'origine du début de la dégénérescence neuronale. » Cette découverte implique qu'une défaillance énergétique à l'intérieur des neurones pourrait précéder la mort cellulaire, offrant un point d'intervention précoce potentiel pour la démence.
Pourquoi c'est important
Le cerveau consomme une grande partie de l'énergie du corps, et les neurones dépendent des mitochondries pour communiquer et former des souvenirs. Des recherches antérieures avaient observé des problèmes mitochondriaux chez les patients atteints d'Alzheimer, mais on ne savait pas s'ils étaient une cause ou une conséquence de la maladie. Cette étude fournit la preuve directe que l'augmentation de l'énergie mitochondriale peut inverser les déficits cognitifs, du moins chez la souris. Si cela est confirmé chez l'humain, les thérapies qui rechargent les petits moteurs du cerveau pourraient ralentir ou réduire les symptômes de la démence avant une perte neuronale significative.
Ce que vous pouvez faire
Bien que cette recherche n'en soit encore qu'à des modèles animaux, vous pouvez soutenir la santé énergétique de votre cerveau grâce à un exercice aérobique régulier, qui améliore la fonction mitochondriale, et à une alimentation riche en nutriments comme le CoQ10, les vitamines B et les oméga-3. Un sommeil adéquat aide également à éliminer les déchets métaboliques et à maintenir l'équilibre énergétique.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
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