Une nouvelle étude portant sur 2 044 personnes âgées japonaises révèle que de faibles niveaux de vitamine C dans le sang sont associés à une réduction du volume de matière grise et à une connectivité plus faible dans le réseau du mode par défaut (DMN) — un ensemble de régions cérébrales essentielles pour la mémoire, l'introspection et l'attention.
La recherche
Publiée le 10 juin 2026 dans PLOS One, l'étude menée par Haruka Nagaya de l'Université de Hirosaki et ses collègues a utilisé des IRM à haute résolution et des mesures directes du plasma sanguin — évitant les journaux alimentaires peu fiables. Les participants, tous âgés de plus de 64 ans, provenaient d'une vaste cohorte communautaire au Japon. Après ajustement pour l'âge, l'activité physique, l'éducation et d'autres facteurs de confusion, l'équipe a constaté que ceux ayant des niveaux plus faibles de vitamine C présentaient un volume de matière grise significativement réduit et une connectivité fonctionnelle réduite au sein du DMN. L'association persistait même en tenant compte des différences de taille totale du cerveau.
Le co-auteur Tomohiro Shintaku souligne que, bien que l'étude montre un lien statistique fort, elle ne prouve pas la causalité. Il émet l'hypothèse que la vitamine C, un puissant antioxydant, pourrait protéger le cerveau du stress oxydatif cumulatif qui endommage les connexions neuronales au fil du temps.
Pourquoi c'est important
La matière grise de votre cerveau abrite les corps des neurones et les centres de traitement, tandis que le DMN soutient les tâches cognitives de haut niveau comme la planification et la mémoire autobiographique. Une réduction de la matière grise et de la connectivité du DMN sont des signes caractéristiques du déclin cognitif lié à l'âge. Cette étude suggère que le maintien de niveaux adéquats de vitamine C pourrait être un facteur modifiable pour la santé cérébrale en vieillissant.
Ce que vous pouvez faire
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, assurer un apport suffisant en vitamine C par l'alimentation (agrumes, poivrons, fraises, brocolis) ou par des compléments (après consultation d'un professionnel de santé) est une mesure peu coûteuse qui pourrait soutenir la résilience cognitive.
Source : Neuroscience News
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