Une nouvelle étude de neuroimagerie de précision remet en question la croyance courante selon laquelle l'inflammation cérébrale persistante est le principal moteur des symptômes du Long COVID tels que la fatigue et le brouillard mental. Au lieu de cela, des chercheurs de l'Université de Turku, en Finlande, ont découvert que l'inflammation généralisée diminue naturellement avec le temps, tandis que les symptômes persistants peuvent être liés aux centres de régulation émotionnelle du cerveau.
La recherche
Sous la direction de la professeure de neuroimmunologie Laura Airas, l'étude a utilisé des examens avancés par TEP et IRM pour examiner 14 personnes atteintes du Long COVID, 11 témoins en bonne santé et 13 patients atteints de sclérose en plaques (SEP), une maladie connue pour impliquer une inflammation cérébrale. Tous les participants ont subi une imagerie TEP sensible à la neuroinflammation, une IRM structurelle et des analyses sanguines à la recherche de marqueurs de lésions des cellules nerveuses.
Les résultats étaient clairs : les patients atteints du Long COVID ne présentaient pas de différences significatives en matière d'inflammation cérébrale par rapport aux témoins en bonne santé. En revanche, les patients atteints de SEP présentaient une activité inflammatoire beaucoup plus élevée dans la substance blanche. Cependant, ceux qui ont été scannés dans les 16 mois suivant leur infection initiale ont montré une inflammation plus élevée que ceux présentant des symptômes à plus long terme, suggérant un schéma temporel où l'inflammation atteint un pic précoce puis s'estompe.
Fait important, des niveaux plus élevés de dépression, d'anxiété et une qualité de vie inférieure étaient corrélés à une activité cellulaire accrue dans l'hippocampe et l'amygdale, des régions du cerveau impliquées dans la mémoire, le stress et la régulation émotionnelle.
Pourquoi c'est important
Pour les millions de personnes qui éprouvent des difficultés cognitives prolongées après la COVID-19, cette étude offre une perspective encourageante : la réponse inflammatoire du cerveau n'est pas bloquée en surrégime. Au contraire, la trajectoire naturelle est l'amélioration, ce qui signifie que les traitements devraient cibler la régulation émotionnelle et du stress plutôt que des anti-inflammatoires généraux. Comprendre vos propres schémas cognitifs, grâce à des outils comme des tests de QI adaptatifs, peut vous aider à identifier des domaines spécifiques tels que la mémoire, l'attention ou la résilience émotionnelle qui pourraient bénéficier d'un entraînement cérébral ciblé.
Ce que vous pouvez faire
Si vous êtes aux prises avec un brouillard mental ou une fatigue persistante, concentrez-vous sur des pratiques de réduction du stress telles que la pleine conscience, l'exercice aérobie de faible intensité et des routines de sommeil structurées. L'entraînement cognitif qui renforce la régulation émotionnelle, comme les jeux de mémoire et les puzzles de reconnaissance de formes, peut également aider à renforcer les réseaux cérébraux affectés par le Long COVID.
Source : Neuroscience News
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