Une nouvelle étude révèle que la sérotonine réduit directement la « rigidité des croyances » – l'échec cognitif à abandonner de vieilles croyances même lorsque les preuves les contredisent. Cette découverte remodel notre compréhension du trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et suggère une fenêtre précise pour combiner médicaments et thérapie.
La recherche
Dirigée par Frederike Petzschner au Carney Institute for Brain Science de l'Université Brown, en collaboration avec l'Université de Zurich, l'ETH Zurich et l'Universidade de Lisboa, l'étude a été publiée dans Nature Mental Health. L'équipe a donné à 50 volontaires en bonne santé soit une dose d'escitalopram (un ISRS qui augmente la sérotonine), soit un placebo, puis leur a fait jouer à un jeu informatique de « collecte de coquillages ». Dans ce jeu, les joueurs ramassaient des coquillages contenant soit des perles rapportant des points, soit de la saleté infligeant des pénalités. À l'insu des participants, les « saisons » du jeu changeaient sans avertissement, transformant les coquillages à perles en coquillages à saleté. Pour réussir, les joueurs devaient constamment mettre à jour leurs croyances sur l'environnement.
À l'aide de modélisation computationnelle, les chercheurs ont découvert que les participants ayant des niveaux plus élevés de sérotonine dans le sang montraient significativement moins de rigidité des croyances : ils s'adaptaient bien mieux aux changements de saison que le groupe placebo. Cela suggère que la sérotonine permet activement au cerveau de mettre à jour ses modèles internes lorsque l'environnement change – un processus qui dysfonctionne dans le TOC.
Pourquoi c'est important
Cette découverte remet en question la vision traditionnelle selon laquelle le TOC est simplement un trouble des habitudes. Au lieu de cela, elle présente le TOC comme un trouble de l'inférence d'état, où le cerveau ne peut pas percevoir que la situation a changé (par exemple, sentir que les mains sont encore sales même après les avoir lavées). Parce qu'une seule dose d'ISRS peut améliorer de façon aiguë la mise à jour des croyances, l'étude met en évidence une fenêtre de psychothérapie programmée : planifier une thérapie intensive pendant les pics de sérotonine pourrait aider les patients à réviser plus efficacement les schémas de pensée dépassés.
Ce que vous pouvez faire
Bien que cette recherche soit préliminaire, vous pouvez soutenir votre propre flexibilité cognitive avec des habitudes simples : faites de l'exercice aérobique régulièrement (qui augmente la sérotonine), pratiquez la pleine conscience pour remarquer quand votre environnement change, et mettez-vous au défi avec des puzzles ou des jeux qui nécessitent de s'adapter à de nouvelles règles – comme les jeux de stratégie ou les applications d'entraînement cérébral.
Source : Neuroscience News
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