Quand vous naviguez dans un labyrinthe, vous ne mémorisez pas chaque détour. Votre cerveau construit un modèle mental simplifié, en se concentrant uniquement sur l'essentiel. Une nouvelle étude de chercheurs de l'University College London révèle que l'attention visuospatiale – le « projecteur » de votre cerveau – contrôle quelles parties d'une tâche deviennent subjectivement disponibles pour la planification. Plus l'attention s'aligne naturellement sur les informations pertinentes pour la tâche, plus votre représentation mentale devient simple et utile.
La recherche
Jason da Silva Castanheira, Nicholas Shea et Stephen M. Fleming (University College London) ont publié leurs résultats dans eLife (2026) et sur arXiv (2506.09520v2). Dans une expérience de navigation virtuelle dans un labyrinthe, ils ont suivi comment les participants construisaient des représentations mentales de l'environnement. Ils ont découvert que la proximité spatiale détermine les régions du labyrinthe que les participants peuvent utiliser pour planifier – les parties distales sont effectivement invisibles pour la planification consciente. De plus, lorsque les zones pertinentes pour la tâche s'alignaient sur les biais attentionnels naturels gauche/droite, les participants construisaient des cartes mentales plus simples et plus précises. L'effet de l'attention variait considérablement selon les individus, expliquant les différences dans la façon dont les gens représentent et résolvent une même tâche. Les auteurs ont intégré ces effets dans des modèles computationnels de construction guidée par la valeur, faisant le pont entre perception et prise de décision.
Pourquoi c'est important
Cette recherche révèle que votre capacité à planifier – que ce soit pour naviguer dans une ville ou résoudre un problème – dépend de la façon dont votre attention met naturellement en évidence les informations pertinentes. Comprendre cela peut vous aider à structurer votre environnement pour réduire l'encombrement mental. Par exemple, placer les informations clés là où votre attention se porte naturellement (par exemple, au centre ou à gauche) peut rendre la planification plus facile et plus précise.
Ce que vous pouvez faire
Lorsque vous abordez une tâche complexe, organisez physiquement les informations connexes de manière à correspondre à votre trajectoire de balayage visuel (par exemple, de gauche à droite si vous avez un biais attentionnel à gauche). Entraînez-vous à concentrer votre attention délibérément avec la pleine conscience ou un entraînement cognitif – cela peut améliorer votre capacité à construire des représentations mentales utiles sous pression temporelle.
Source : arXiv q-bio.NC
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