Une mutation génétique pourrait piéger le cerveau dans une réalité erronée chez les patients schizophrènes
Une mutation génétique récemment identifiée pourrait expliquer pourquoi les patients schizophrènes ont du mal à mettre à jour leur compréhension de la réalité, selon des recherches du MIT et de l'Université Tufts publiées en avril 2026.
La recherche
Des chercheurs du MIT, dirigés par Guoping Feng et Michael Halassa, ont étudié pourquoi les personnes atteintes de schizophrénie ont souvent des difficultés à intégrer de nouvelles informations dans leurs croyances existantes. Ils se sont concentrés sur un gène appelé grin2a, qui avait été signalé dans des études génétiques antérieures sur la schizophrénie. En utilisant le séquençage de l'exome entier, l'équipe a analysé environ 25 000 séquences de personnes atteintes de schizophrénie et 100 000 de sujets témoins, identifiant 10 gènes où les mutations augmentent significativement le risque de schizophrénie.
Pour comprendre comment la mutation du gène grin2a affecte la fonction cérébrale, les chercheurs ont créé des souris porteuses de cette mutation. Tingting Zhou, chercheuse scientifique à l'Institut McGovern du MIT, a conçu une tâche où les souris devaient choisir entre deux leviers pour recevoir une récompense. Les souris porteuses de la mutation ont montré une prise de décision plus lente et sont restées fidèles à des choix obsolètes même lorsque les conditions changeaient, reproduisant la rigidité cognitive observée dans la schizophrénie.
L'équipe a identifié le problème dans un circuit cérébral spécifique reliant le thalamus et le cortex préfrontal. Cette voie est cruciale pour la prise de décision flexible et la mise à jour des croyances basée sur de nouvelles informations sensorielles. En réactivant ce circuit, les chercheurs ont pu rétablir un comportement normal chez les souris, suggérant une cible potentielle pour de futures thérapies.
Pourquoi c'est important
Cette recherche met en lumière comment notre cerveau met constamment à jour notre compréhension de la réalité en équilibrant les croyances antérieures avec les nouvelles informations. Pour les personnes atteintes de schizophrénie, ce processus peut être perturbé, conduisant à un décalage avec la réalité. L'étude offre une explication concrète au niveau génétique et des circuits cérébraux, allant au-delà des descriptions vagues des symptômes.
Pour toute personne intéressée par la santé cognitive, cela souligne l'importance de la flexibilité mentale - la capacité d'adapter sa pensée face à de nouvelles preuves. Bien que la schizophrénie soit un trouble complexe, comprendre ces mécanismes peut éclairer des stratégies plus larges pour maintenir l'agilité cognitive.
Ce que vous pouvez faire
Pour soutenir la capacité de votre cerveau à mettre à jour ses croyances et rester mentalement flexible :
- Pratiquez des tâches qui nécessitent de s'adapter à des règles changeantes, comme des jeux de stratégie ou des puzzles.
- Participez à des activités qui vous exposent à de nouvelles informations et perspectives, comme lire des documents variés ou apprendre une nouvelle compétence.
- Restez curieux et remettez régulièrement en question vos hypothèses pour maintenir votre pensée adaptable.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
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