Les femmes ayant utilisé une hormonothérapie aux œstrogènes seuls plus tard dans leur vie étaient moins susceptibles de développer une démence et présentaient moins de signes de la maladie d'Alzheimer dans leur cerveau, selon une vaste étude portant sur plus de 21 000 participantes. Les résultats ont été publiés le 12 août 2026 dans Neurology, le journal médical de l'American Academy of Neurology.
La recherche
Les chercheurs ont analysé les données médicales de deux grands ensembles de données, comprenant 21 462 femmes. Dans un ensemble, 728 participantes ont subi des examens cérébraux ou des tests de biomarqueurs de leur vivant ; dans l'autre, 2 959 ont subi des autopsies après leur décès (âge moyen 82 ans) pour rechercher des signes de la maladie d'Alzheimer. Les participantes ont été suivies pendant environ 3 à 5 ans, à partir d'un âge moyen de 71 ans. Parmi toutes, 1 953 ont utilisé une hormonothérapie (œstrogènes seuls) et 19 509 n'en ont pas utilisé. En moyenne, les utilisatrices d'hormonothérapie ont commencé après 70 ans.
L'étude a révélé que l'utilisation d'une hormonothérapie était associée à une probabilité réduite de 39 % d'un diagnostic clinique de démence. À l'autopsie, 18 % des utilisatrices d'hormonothérapie ne présentaient aucun signe de maladie d'Alzheimer, contre 10 % des non-utilisatrices. À l'inverse, 40 % des utilisatrices présentaient les trois caractéristiques clés de la maladie d'Alzheimer (plaques amyloïdes, enchevêtrements de tau, plaques neuritiques), contre 51 % des non-utilisatrices. Après ajustement pour l'âge, l'éducation, la génétique, la race et l'hypertension, l'hormonothérapie était associée à une probabilité réduite de 35 % de modifications cérébrales liées à la maladie d'Alzheimer.
Les tests de biomarqueurs (sang et liquide céphalo-rachidien) ont également suggéré une accumulation d'amyloïde moindre chez les utilisatrices d'hormonothérapie, car des niveaux plus élevés d'amyloïde-bêta dans le sang/fluide indiquent que moins de celui-ci est déposé dans le cerveau sous forme de plaques.
L'auteure principale, Jennifer Bruno, PhD, de Stanford Medicine, a mis en garde : « Bien que ces résultats nous aident à mieux comprendre la relation entre l'utilisation d'une hormonothérapie et divers marqueurs de la démence, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir faire des recommandations aux femmes concernant leur utilisation de ces thérapies par rapport à leur santé cérébrale. » Elle a noté que les femmes ont utilisé l'hormonothérapie il y a des décennies, avec un moment et un type différents de la pratique actuelle, de sorte que les résultats pourraient ne pas s'appliquer aujourd'hui.
Pourquoi c'est important
Cette étude s'ajoute aux preuves croissantes que les œstrogènes pourraient jouer un rôle protecteur dans le vieillissement cérébral. Pour les femmes qui envisagent une hormonothérapie pour les symptômes de la ménopause, ces résultats suggèrent des avantages cognitifs potentiels, bien que l'association ne prouve pas la causalité. Les directives américaines actuelles recommandent une hormonothérapie à la dose efficace la plus faible et pendant la durée la plus courte, principalement pour soulager les symptômes, et les œstrogènes seuls ne sont prescrits qu'aux femmes sans utérus. Le vaste échantillon de l'étude et les données d'autopsie renforcent les preuves, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier comment le moment, le type et la durée affectent la santé cérébrale.
Ce que vous pouvez faire
Si vous êtes une femme qui explore l'hormonothérapie, discutez des risques et des avantages avec votre médecin, en tenant compte de vos antécédents personnels et familiaux de santé cérébrale. Quoi qu'il en soit, adopter un mode de vie sain pour le cerveau – exercice régulier, régime méditerranéen, sommeil de qualité et stimulation mentale – peut soutenir la résilience cognitive. Restez à l'écoute pour plus de recherches sur ce sujet.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
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