Un courant électrique doux appliqué au cerveau peut-il rendre votre mémoire de travail plus aiguë ? Une méta-analyse récente suggère que combiner la stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS) avec un entraînement cognitif peut améliorer les performances de la mémoire de travail, mais les bénéfices sont modestes et ne se transfèrent pas nécessairement à d'autres tâches cognitives.
La recherche
Des chercheurs de l'Université de Sydney et des collaborateurs ont mené une revue systématique et une méta-analyse avec variance robuste, regroupant les données de 24 essais contrôlés randomisés portant sur 1 156 adultes en bonne santé. Ils ont examiné les effets de la tDCS combinée à un entraînement de la mémoire de travail par rapport à une stimulation factice (placebo). Les résultats, publiés dans Frontiers in Psychology, ont révélé une amélioration faible mais significative des tâches de mémoire de travail entraînées (g de Hedges = 0,24, p < 0,01). Cependant, aucun effet de transfert significatif n'a été trouvé pour les tâches non entraînées, comme l'intelligence fluide ou l'attention, ce qui suggère que les gains sont spécifiques au contexte entraîné.
L'étude a également exploré des modérateurs comme les paramètres de stimulation et la durée de l'entraînement, mais aucun n'a modifié significativement l'effet global, ce qui signifie que la tDCS ne fonctionne pas uniformément pour tout le monde et que les différences individuelles peuvent jouer un rôle.
Pourquoi c'est important
La mémoire de travail est une pierre angulaire de la fonction cognitive quotidienne : elle vous aide à vous souvenir d'un numéro de téléphone juste assez longtemps pour le composer, à suivre des instructions en plusieurs étapes et à jongler avec plusieurs tâches. Bien que la tDCS ne soit pas encore un outil d'amélioration prouvé pour les individus en bonne santé, cette recherche met en évidence le potentiel de combiner la stimulation cérébrale avec l'entraînement cognitif (une méthode connue sous le nom d'entraînement en boucle fermée) pour amplifier les bénéfices. Pour la personne moyenne, c'est un rappel que l'amélioration cognitive est une interaction complexe de technique, d'entraînement et de biologie, et non un interrupteur magique.
Ce que vous pouvez faire
Avant de vous précipiter pour acheter un dispositif de tDCS, sachez qu'il s'agit de recherches préliminaires. Des études plus robustes et à long terme sont nécessaires. Au lieu de cela, concentrez-vous sur des méthodes fondées sur des preuves pour améliorer votre mémoire de travail : pratiquez une tâche de double n-back, faites de l'exercice aérobie régulièrement et dormez suffisamment. Ces méthodes ont un soutien plus solide et aucun effet secondaire.
Source : Google News : IQ & cognition
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