Le café ne se contente pas de vous réveiller : de nouvelles recherches montrent qu'il remodèle activement l'intestin et l'esprit. Une étude de l'University College Cork a révélé que le café, avec ou sans caféine, modifie les bactéries intestinales d'une manière liée à une meilleure humeur et à une réduction du stress. Étonnamment, le décaféiné a même amélioré l'apprentissage et la mémoire, tandis que la caféine a boosté la concentration et réduit l'anxiété. De toute évidence, les bienfaits du café vont bien au-delà du coup de fouet de la caféine.
La recherche
Des chercheurs de l'APC Microbiome Ireland, un centre de recherche de premier plan à l'University College Cork, ont publié des résultats dans Nature Communications qui explorent comment le café interagit avec l'axe intestin-cerveau – le réseau de communication entre le système digestif et le cerveau. L'étude a été soutenue par l'Institut pour l'information scientifique sur le café (ISIC).
Ils ont comparé 31 buveurs de café réguliers (3 à 5 tasses par jour, une consommation modérée selon l'Autorité européenne de sécurité des aliments) à 31 non-buveurs de café. Les participants ont rempli des évaluations psychologiques, suivi leur alimentation et leur caféine, et fourni des échantillons de selles et d'urine.
Pendant deux semaines d'abstinence de café, les buveurs réguliers ont montré des changements dans les métabolites microbiens intestinaux. Lorsque le café a été réintroduit – la moitié recevant du café caféiné, l'autre moitié du décaféiné, sans le savoir – les deux groupes ont signalé une réduction du stress, de la dépression et de l'impulsivité. Des bactéries clés comme Eggertella sp et Cryptobacterium curtum étaient plus abondantes chez les buveurs de café, tandis que les Firmicutes (liées aux émotions positives chez les femmes) ont augmenté.
Notamment, seuls les buveurs de décaféiné ont constaté une amélioration de l'apprentissage et de la mémoire, ce qui suggère que les polyphénols – et non la caféine – sont à l'origine de ces bienfaits. Pendant ce temps, la caféine était liée à une réduction de l'anxiété, à une meilleure attention et à un risque d'inflammation plus faible.
Le professeur John Cryan, chercheur principal à l'APC Microbiome Ireland, a noté : « Nos résultats révèlent les réponses du microbiome et neurologiques au café, ainsi que leurs avantages potentiels à long terme pour un microbiome plus sain. Le café peut modifier ce que les microbes font collectivement et les métabolites qu'ils utilisent. »
Pourquoi c'est important
Ces résultats suggèrent que votre habitude quotidienne de café pourrait faire plus que vous maintenir éveillé. En influençant les bactéries intestinales, le café pourrait influencer votre humeur, vos niveaux de stress et même vos fonctions cognitives comme la mémoire. L'axe intestin-cerveau est une rue à double sens, et le café semble être un outil puissant pour le soutenir – sans compter uniquement sur la caféine.
Ce que vous pouvez faire
Si vous aimez le café, 3 à 5 tasses par jour peuvent offrir des bienfaits pour le cerveau et l'intestin. Si vous êtes sensible à la caféine, ne vous inquiétez pas – le décaféiné offre toujours des avantages cognitifs comme une meilleure apprentissage et mémoire. Essayez d'intégrer le café dans votre routine dans le cadre d'une alimentation équilibrée, et envisagez de l'associer à d'autres aliments bénéfiques pour l'intestin comme les légumes riches en fibres ou le yaourt.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
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