Les modifications cérébrales liées à la maladie d'Alzheimer pourraient commencer au moins sept ans avant que les plaques amyloïdes ne deviennent visibles sur les scanners TEP actuels, selon une nouvelle étude de l'Université d'Oslo.
La recherche
Les chercheurs ont suivi des adultes âgés en bonne santé pendant près de 20 ans, en réalisant régulièrement des IRM pour suivre la structure du cerveau au fil du temps. Ils ont identifié les participants qui ont ensuite développé des plaques amyloïdes – une caractéristique de la maladie d'Alzheimer – et ont comparé leurs scanners cérébraux antérieurs avec ceux qui n'en ont jamais développé.
L'équipe, dirigée par James Michael Roe (anciennement au Center for Lifespan Changes in Brain and Cognition, désormais chez Cercare Medical) et le professeur Anders Martin Fjell, a constaté des différences structurelles significatives dans le cerveau de ceux qui présentaient ensuite des plaques, apparaissant au moins sept ans avant que les plaques ne soient détectables. Les résultats ont été publiés dans Nature Neuroscience.
Plus précisément, ils ont observé des changements dans le volume cérébral et l'épaisseur corticale dans les régions généralement touchées par Alzheimer, même lorsque les niveaux d'amyloïde étaient encore normaux. Cela suggère que des processus dommageables pourraient être en cours bien avant l'apparition du biomarqueur de référence actuel.
Pourquoi c'est important
Cette découverte remet en question l'hypothèse selon laquelle l'accumulation de plaques amyloïdes est la toute première étape de la pathologie d'Alzheimer. Si des modifications cérébrales surviennent plus tôt, cela pourrait ouvrir une fenêtre pour une intervention et un suivi plus précoces. Pour les personnes soucieuses de leur santé cognitive, cela signifie qu'à l'avenir, le dépistage pourrait identifier des facteurs de risque des années avant les symptômes ou même avant que les plaques ne soient visibles.
Cela souligne également qu'Alzheimer est une maladie complexe impliquant probablement de multiples voies biologiques, pas seulement l'accumulation d'amyloïde.
Ce que vous pouvez faire
Bien que ces découvertes ne constituent pas encore un test clinique, elles soulignent l'importance de maintenir une bonne santé cérébrale tout au long de la vie. L'exercice physique régulier, une alimentation équilibrée, la stimulation mentale et l'engagement social sont tous associés à un meilleur vieillissement cognitif. Pensez à suivre votre base cognitive avec des outils validés comme le test de QI gratuit sur iqgenio.com pour surveiller les changements au fil du temps.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
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