Même après 90 ans, le risque de démence ne disparaît pas : il reste fortement influencé par la génétique, le sexe et la race, selon une nouvelle étude. Un groupe remarquable de cerveaux résilients pourrait détenir des clés pour une protection cognitive tout au long de la vie.
La recherche
Des chercheurs de UC Davis Health et de Kaiser Permanente ont suivi plus de 800 personnes âgées de 90 ans et plus sans signes initiaux de démence, en surveillant leur santé cognitive tous les six mois. L'étude LifeAfter90, publiée dans The Lancet Healthy Longevity, est la première à examiner la démence après 90 ans dans une cohorte diversifiée.
Les résultats montrent que les femmes dans la quatre-vingt-dixaine avaient environ deux fois plus de risque de démence que les hommes. Les participants noirs présentaient un risque 75 % plus élevé que les participants asiatiques, et les participants noirs et hispaniques avaient des taux nettement plus élevés que les groupes blancs et asiatiques.
La génétique comptait également. Le fait de porter APOE2, une variante protectrice, réduisait le risque de démence de 60 %. APOE4, le gène de risque bien connu, n'augmentait pas le risque dans l'ensemble du groupe, mais doublait le risque de démence chez les hommes et chez les participants noirs.
Étonnamment, certains participants qui présentaient des facteurs de risque comme l'hypertension et un taux de cholestérol élevé à l'âge mûr sont restés cognitivement vifs jusqu'à plus de 90 ans. « Nous devons comprendre qui est le plus touché et comment le cerveau peut résister à la démence », a déclaré Rachel Whitmer, auteure principale.
Pourquoi c'est important
Avec de plus en plus de personnes vivant au-delà de 90 ans, il est crucial de savoir comment le risque de démence évolue. Cette étude montre que les disparités observées plus tôt dans la vie persistent jusqu'à un âge très avancé - la recherche et la prévention doivent donc inclure les personnes les plus âgées.
Le groupe résilient est particulièrement intrigant. Si les scientifiques peuvent identifier ce qui les protège, ils pourraient trouver de nouvelles stratégies pour aider tout le monde à vieillir avec un cerveau plus sain.
Ce que vous pouvez faire
Bien que vous ne puissiez pas changer vos gènes ou votre sexe, vous pouvez prendre des mesures pour soutenir la santé cérébrale à tout âge. Restez physiquement actif, adoptez une alimentation saine pour le cœur, stimulez votre esprit et contrôlez votre tension artérielle et votre cholestérol. Même dans vos 90 ans, il n'est pas trop tard pour bénéficier de saines habitudes.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
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