Activer les propres cellules de soutien du cerveau pourrait être une nouvelle façon de combattre la maladie d'Alzheimer. Des chercheurs du Baylor College of Medicine ont découvert qu'augmenter une protéine appelée Sox9 aide les astrocytes en forme d'étoile à éliminer les plaques amyloïdes nocives et à préserver la mémoire chez la souris.
La recherche
Le Dr Dong-Joo Choi et le Dr Benjamin Deneen ont dirigé une étude publiée dans Nature Neuroscience le 2 mai 2026. Ils se sont concentrés sur Sox9, une protéine qui régule l'activité des gènes dans les astrocytes vieillissants. Dans des modèles murins de la maladie d'Alzheimer qui présentaient déjà des problèmes de mémoire et des plaques amyloïdes, l'équipe a soit augmenté, soit éliminé Sox9 et a suivi les performances cognitives pendant six mois.
Les souris avec des niveaux plus élevés de Sox9 ont montré une activité astrocytaire renforcée, des structures cellulaires plus complexes et une accumulation de plaques significativement réduite. Elles ont également maintenu une meilleure mémoire lors de tests de reconnaissance d'objets. À l'inverse, la réduction de Sox9 a entraîné une accumulation plus rapide des plaques et des astrocytes plus simples.
« Nous avons constaté que l'augmentation de l'expression de Sox9 déclenchait l'ingestion de davantage de plaques amyloïdes par les astrocytes, les éliminant du cerveau comme un aspirateur », a déclaré Deneen.
Pourquoi c'est important
La plupart des traitements contre Alzheimer se concentrent sur la prévention de la formation des plaques ou le ciblage des neurones. Cette étude montre que renforcer l'équipe de nettoyage naturelle du cerveau — les astrocytes — pourrait être tout aussi important. Comme les expériences utilisaient des souris présentant des symptômes établis, les résultats pourraient mieux refléter ce qui se passe chez les patients humains.
Si des recherches futures confirment des mécanismes similaires chez l'homme, augmenter Sox9 pourrait devenir une stratégie pour ralentir le déclin cognitif. Pour l'instant, cela souligne la remarquable capacité du cerveau à se réparer lorsqu'il reçoit les bons signaux.
Ce que vous pouvez faire
Bien qu'il s'agisse de recherches préliminaires, vous pouvez soutenir la santé de votre cerveau avec des habitudes de vie. L'exercice régulier, un régime méditerranéen et un sommeil de qualité sont connus pour favoriser la fonction des astrocytes et réduire l'inflammation. Gardez votre esprit actif avec des puzzles et des apprentissages — vos cellules de soutien cérébral prospèrent grâce à la stimulation.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
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