Bloquer une seule protéine pourrait inverser la perte de mémoire dans la maladie d'Alzheimer, selon une nouvelle étude du Cold Spring Harbor Laboratory publiée le 30 avril 2026 dans les Proceedings of the National Academy of Sciences.
La recherche
Dirigée par le professeur Nicholas Tonks et l'étudiant diplômé Yuxin Cen, l'équipe a ciblé une protéine appelée PTP1B, longtemps étudiée dans le diabète et l'obésité, deux facteurs de risque majeurs de la maladie d'Alzheimer. Chez des souris génétiquement modifiées pour développer des plaques similaires à celles d'Alzheimer, les chercheurs ont administré un inhibiteur de PTP1B. Les souris traitées ont montré des améliorations significatives de l'apprentissage et de la mémoire par rapport aux témoins non traités, mesurées par des tests standards de labyrinthe et de reconnaissance d'objets.
En approfondissant, l'équipe a découvert le mécanisme : PTP1B supprime normalement une voie de signalisation impliquant une enzyme appelée SYK. Lorsque PTP1B est bloquée, SYK devient plus active, stimulant les cellules immunitaires du cerveau, les microglies, pour éliminer les plaques toxiques de bêta-amyloïde. Au cours de la maladie, ces microglies s'épuisent et deviennent moins efficaces, mais l'inhibition de PTP1B les a rajeunies, améliorant leur fonction de nettoyage.
Les chercheurs ont également noté que des inhibiteurs de PTP1B sont déjà en développement pour les troubles métaboliques, ce qui ouvre la possibilité de réutiliser des médicaments existants pour la maladie d'Alzheimer.
Pourquoi c'est important
Pour toute personne préoccupée par le déclin cognitif, cette étude offre l'espoir qu'une seule intervention pourrait s'attaquer à la maladie d'Alzheimer sous plusieurs angles : éliminer les plaques, réduire l'inflammation et traiter les facteurs de risque liés au métabolisme. Les médicaments actuels contre Alzheimer ciblent principalement l'accumulation d'amyloïde, mais n'ont souvent que des effets modestes. Un inhibiteur de PTP1B, combiné aux traitements existants, pourrait offrir une stratégie plus complète et plus efficace. Comprendre comment votre système immunitaire interagit avec votre cerveau peut vous aider à prioriser des habitudes de vie qui soutiennent les deux, comme maintenir une glycémie équilibrée et un poids santé.
Ce que vous pouvez faire
Bien que les inhibiteurs de PTP1B ne soient pas encore disponibles pour l'humain, vous pouvez soutenir votre cerveau en gérant votre santé métabolique : faites de l'exercice régulièrement, adoptez une alimentation pauvre en sucres raffinés et maintenez un poids santé. Ces mesures réduisent l'inflammation et peuvent diminuer le risque d'Alzheimer en gardant les microglies actives et les plaques à distance.
Source : ScienceDaily Mind & Brain
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