Un nuevo estudio revela que las conexiones estructurales 'débiles' del cerebro, durante mucho tiempo descartadas como ruido, pueden ser esenciales para la cognición humana, particularmente para la inteligencia general y la memoria.
La investigación
Investigadores liderados por Rong Wang en arXiv analizaron escáneres cerebrales de múltiples conjuntos de datos utilizando diferentes pipelines de tractografía. Descubrieron que cuando los pesos de conectividad se interpretan a través de un marco no lineal, las conexiones débiles hacen contribuciones medibles para predecir el rendimiento cognitivo, simular la conectividad funcional y vincular la estructura cerebral con la función. Los efectos fueron especialmente fuertes para la capacidad cognitiva general y la memoria, y menos para la inteligencia cristalizada o la velocidad de procesamiento. El equipo también mostró que preservar los enlaces débiles en conectomas conscientes de la confiabilidad superó consistentemente las estrategias de umbralización convencionales. Una clase específica de conexiones débiles, que vinculan los sistemas visual y motor con regiones límbicas y caracterizadas por una coexpresión génica negativa, tuvo una influencia desproporcionadamente grande en la función cerebral.
Por qué es importante
Estos hallazgos desafían la práctica común de descartar las conexiones débiles de los mapas cerebrales. Para cualquiera interesado en optimizar su salud cognitiva, sugiere que la conectividad detallada del cerebro es más importante de lo que se creía anteriormente. El estudio implica que las actividades que promueven el crecimiento neuronal y la plasticidad sináptica, como aprender nuevas habilidades, podrían fortalecer estas vías pasadas por alto.
Qué puedes hacer
Aunque no puedes apuntar a conexiones débiles específicas, puedes apoyar la salud cerebral general manteniéndote mentalmente activo, haciendo ejercicio regularmente y durmiendo lo suficiente. Estos factores de estilo de vida mejoran la capacidad del cerebro para formar y mantener conexiones tanto fuertes como débiles.
Fuente: arXiv q-bio.NC
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