Un nuevo estudio con 2044 adultos mayores japoneses revela que los niveles bajos de vitamina C en la sangre se asocian con un volumen reducido de materia gris y una conectividad más débil en la red neuronal por defecto (DMN), un conjunto de regiones cerebrales críticas para la memoria, la autorreflexión y la atención.
La investigación
Publicado el 10 de junio de 2026 en PLOS One, el estudio de Haruka Nagaya de la Universidad de Hirosaki y sus colegas utilizó resonancias magnéticas de alta resolución y mediciones directas de plasma sanguíneo, evitando diarios de alimentos poco fiables. Los participantes, todos mayores de 64 años, provenían de una gran cohorte comunitaria en Japón. Después de ajustar por edad, actividad física, educación y otros factores de confusión, el equipo encontró que aquellos con niveles más bajos de vitamina C tenían un volumen de materia gris significativamente menor y una conectividad funcional reducida dentro de la DMN. La asociación se mantuvo incluso al considerar las diferencias en el tamaño total del cerebro.
El coautor Tomohiro Shintaku enfatiza que, si bien el estudio muestra un fuerte vínculo estadístico, no prueba causalidad. Él plantea la hipótesis de que la vitamina C, un potente antioxidante, puede proteger al cerebro del estrés oxidativo acumulativo que daña las conexiones neuronales con el tiempo.
Por qué es importante
La materia gris del cerebro alberga los cuerpos de las neuronas y los centros de procesamiento, mientras que la DMN respalda tareas cognitivas de orden superior como la planificación y la memoria autobiográfica. Una menor materia gris y conectividad de la DMN son características del deterioro cognitivo relacionado con la edad. Este estudio sugiere que mantener niveles adecuados de vitamina C podría ser un factor modificable para la salud cerebral a medida que envejece.
Qué puede hacer
Aunque se necesita más investigación, asegurar una ingesta suficiente de vitamina C a través de la dieta (cítricos, pimientos, fresas, brócoli) o suplementos (después de consultar a un profesional de la salud) es un paso de bajo costo que puede apoyar la resiliencia cognitiva.
Fuente: Neuroscience News
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