Comer alimentos ultraprocesados podría estar erosionando silenciosamente tu capacidad de concentración, incluso si por lo demás sigues una dieta saludable, sugiere una nueva investigación. Un estudio de más de 2100 adultos de mediana edad y mayores encontró que un mayor consumo de estos alimentos se asociaba con una atención más pobre y un procesamiento mental más lento, y también con un aumento de factores de riesgo para la demencia.
La investigación
Investigadores de la Universidad de Monash, la Universidad de São Paulo y la Universidad Deakin analizaron datos dietéticos y cognitivos de más de 2100 adultos australianos sin demencia. El estudio se publicó en Alzheimer's & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring.
Los participantes obtenían aproximadamente el 41% de sus calorías diarias de alimentos ultraprocesados (AUP), cerca del promedio australiano. Por cada aumento del 10% en la ingesta de AUP, los investigadores observaron una disminución medible en las puntuaciones de las pruebas de atención visual y velocidad de procesamiento. La autora principal, la Dra. Barbara Cardoso, señaló que un aumento del 10% equivale aproximadamente a añadir un paquete estándar de papas fritas a tu dieta diaria.
Llamativamente, el efecto negativo sobre la atención apareció independientemente de la calidad general de la dieta. Incluso los participantes que seguían una dieta mediterránea saludable mostraban la misma relación entre una mayor ingesta de AUP y una peor concentración, lo que sugiere que el procesamiento en sí —no solo la falta de alimentos saludables— puede ser clave. Los AUP incluyen refrescos, bocadillos envasados y comidas preparadas, que se someten a un procesamiento industrial extenso que puede introducir aditivos artificiales.
El estudio también encontró que un mayor consumo de AUP se asociaba con un aumento de factores de riesgo de demencia como la obesidad y la presión arterial alta. Si bien no se identificó un vínculo directo con la pérdida de memoria, la atención es una habilidad cognitiva fundamental; su deterioro podría indicar cambios más amplios.
Por qué es importante
Tu capacidad de concentración afecta todo, desde el rendimiento laboral hasta el aprendizaje de nuevas habilidades. Incluso si priorizas una alimentación saludable, los AUP ocultos —piensa en yogures saborizados, barras de granola o incluso algunos panes integrales— podrían estar minando tu atención. Los hallazgos sugieren que la calidad de la dieta va más allá de los nutrientes: el grado de procesamiento de los alimentos importa para la salud cerebral.
Qué puedes hacer
- Revisa las etiquetas de ingredientes: opta por alimentos con menos aditivos e ingredientes industriales.
- Cocina desde cero siempre que sea posible para minimizar los componentes procesados.
- Sustituye los bocadillos envasados por frutas enteras, frutos secos o verduras.
Fuente: ScienceDaily Mind & Brain
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