Una nueva investigación muestra que comer alimentos ultraprocesados (UPF) puede dañar directamente la capacidad de concentración del cerebro. Un estudio de la Universidad de Monash, la Universidad de São Paulo y la Universidad Deakin encontró que incluso un pequeño aumento diario de UPF, como agregar una bolsa de papas fritas, conduce a una caída mensurable en la atención visual y la velocidad de procesamiento, independientemente de lo saludable que sea el resto de la dieta.
La investigación
Publicado en Alzheimer's & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring, el estudio siguió a más de 2100 adultos australianos sin demencia (de mediana edad y mayores) durante un período prolongado. Los participantes consumieron un promedio del 41% de su energía diaria de UPF, similar al promedio nacional. Los investigadores midieron su función cognitiva mediante pruebas estandarizadas de atención visual y velocidad de procesamiento.
La autora principal, la Dra. Barbara Cardoso de la Universidad de Monash, explicó que por cada aumento del 10% en la energía diaria procedente de UPF (aproximadamente una bolsa estándar de papas fritas o un refresco), los participantes mostraban una caída distinta y mensurable en las puntuaciones de atención. Este efecto se mantuvo incluso en aquellos que por lo demás seguían una dieta mediterránea saludable. Los investigadores sugieren que el procesamiento de alimentos en sí mismo, incluida la destrucción de la estructura natural de los alimentos y la introducción de aditivos artificiales y productos químicos industriales, puede desencadenar un deterioro cognitivo a través de mecanismos como la neuroinflamación.
Por qué es importante
La atención es la base del aprendizaje y la resolución de problemas. Erosionar esta habilidad cognitiva aumenta el riesgo de demencia a largo plazo. Si bien el estudio no encontró un vínculo directo con la pérdida de memoria inmediata, la disminución de la atención podría afectar el funcionamiento diario y la reserva cognitiva con el tiempo. Los hallazgos destacan que el grado de procesamiento de los alimentos es importante, no solo el contenido de nutrientes.
Qué puedes hacer
Reducir los UPF no significa eliminar todos los alimentos convenientes. Intenta cambiar los bocadillos envasados por frutas enteras, verduras, nueces o alternativas caseras. Lee las etiquetas de los ingredientes y elige alimentos con menos aditivos. Incluso pequeñas reducciones pueden beneficiar la salud de tu cerebro.
Fuente: Neuroscience News
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