Un equipo de científicos ha descubierto que la proteína tau desempeña un papel sorprendente y esencial en la formación de recuerdos duraderos. Conocida principalmente por su relación con la enfermedad de Alzheimer, la tau ayuda a organizar las células que almacenan la memoria en el cerebro, según un estudio en ratones publicado en Nature Communications.
Cómo se realizó el estudio
Investigadores de la Universidad Flinders, la Universidad de Nueva Gales del Sur y la Universidad Macquarie estudiaron la "memoria remota" en ratones, es decir, recuerdos evocados días o semanas después de una experiencia. Descubrieron que la tau no es necesaria para el aprendizaje ni para el recuerdo a corto plazo, pero sí es crucial para hacer que los recuerdos sean duraderos. El equipo se centró en células cerebrales especializadas llamadas células de engrama, que almacenan físicamente los recuerdos. La tau ayuda a determinar qué células de engrama se reclutan durante el aprendizaje, reduciendo la actividad neuronal de fondo para crear trazas de memoria más claras y estables.
El autor principal, el profesor asociado Arne Ittner, explicó que sin tau los recuerdos se forman pero permanecen débiles. "La tau desempeña un papel clave en cómo el cerebro forma recuerdos duraderos", afirmó. La autora principal, Renée Kosonen, añadió que la tau actúa como organizadora, moldeando cómo una experiencia deja una huella permanente.
El estudio reveló que un cambio químico controlado en la tau (la fosforilación) es una parte normal de la formación saludable de recuerdos. Curiosamente, incluso sin tau, los recuerdos se podían recuperar estimulando directamente las células de engrama, lo que sugiere que la tau es necesaria para las claves naturales de recuerdo, no para el almacenamiento en sí.
Por qué es importante para tu cerebro
Esta investigación aclara por qué la pérdida temprana de memoria en la demencia a menudo implica olvidar eventos recientes mientras los recuerdos más antiguos permanecen intactos. El descubrimiento de que la tau anormal interrumpe tanto la formación como el recuerdo de la memoria sugiere que los tratamientos podrían necesitar abordar ambos procesos. Para las personas sanas, el papel de la tau resalta la complejidad de la consolidación de la memoria y por qué algunos recuerdos perduran mientras otros se desvanecen.
Qué puedes hacer
Aunque este estudio se realizó en ratones, subraya la importancia de mantener la salud cerebral. La evidencia sugiere que el ejercicio aeróbico regular, el sueño de calidad y la estimulación mental apoyan los procesos neuronales que facilita la tau. Mantenerse socialmente activo y manejar el estrés también puede proteger los sistemas de memoria.
Fuente: ScienceDaily Mind & Brain
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