Una nueva investigación muestra que los cambios sutiles en la forma de las estructuras profundas del cerebro —no solo su encogimiento general— están relacionados con cómo cambian nuestras habilidades de pensamiento al entrar en los 70 años. Un estudio de la Cohorte de Nacimiento de Lothian de 1936, un proyecto de largo plazo que sigue a personas de Escocia, encontró que diferentes partes del cerebro envejecen de maneras distintas, y esos patrones se relacionan con el rendimiento cognitivo.
La investigación
Científicos liderados por Maria del C. Valdes-Hernandez y colegas de la Universidad de Edimburgo y otras instituciones analizaron escáneres cerebrales y pruebas cognitivas de 731 participantes de la Cohorte de Nacimiento de Lothian de 1936, todos nacidos en 1936 y ahora en su octava década de vida. Utilizaron una técnica especial para medir la forma de las estructuras subcorticales —regiones cerebrales como el hipocampo, el tálamo y los ganglios basales— durante varios años.
El estudio, publicado en arXiv (q-bio.NC) en mayo de 2026, encontró que diferentes estructuras subcorticales mostraban patrones variados de cambio de forma. El hipocampo y el diencéfalo ventral (una región involucrada en la regulación hormonal) cambiaron asimétricamente entre los lados izquierdo y derecho del cerebro. En contraste, el tálamo y el globo pálido se encogieron de manera más uniforme. Cuando los investigadores vincularon estos cambios de forma con las puntuaciones cognitivas, encontraron que los cambios en la cognición general —una medida compuesta de memoria, velocidad de procesamiento y razonamiento— estaban más fuertemente asociados con movimientos hacia adentro o hacia afuera de puntos específicos de la superficie (vértices) de estas estructuras.
Por qué es importante
Esto sugiere que monitorear la forma del cerebro puede revelar signos tempranos de envejecimiento cognitivo que las mediciones de volumen por sí solas pasan por alto. Para cualquiera que sienta curiosidad por su propia salud cerebral, subraya que el envejecimiento no es uniforme —incluso dentro de la misma persona, diferentes regiones cerebrales envejecen a diferentes ritmos y de diferentes maneras. El estudio se realizó en adultos sanos que viven en la comunidad, por lo que estos son patrones típicos de envejecimiento, no cambios relacionados con enfermedades.
Qué puedes hacer
Si bien no puedes cambiar la forma de tu cerebro directamente, mantener tu cerebro activo y saludable puede apoyar su estructura. Actividades como aprender nuevas habilidades, mantenerse socialmente comprometido y manejar la salud cardiovascular (ejercicio, dieta, presión arterial) están vinculadas a un deterioro cognitivo más lento. Considera realizar una prueba de CI adaptativa gratuita en iqgenio.com para rastrear tus fortalezas cognitivas y áreas en las que trabajar.
Fuente: arXiv q-bio.NC
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