Si tu cónyuge desarrolla demencia, tu propio riesgo aumenta, pero no porque la demencia sea contagiosa. Un nuevo estudio de casi un millón de parejas casadas en Taiwán revela que las parejas de personas con demencia tienen aproximadamente un 70% más de probabilidades de recibir un diagnóstico ellas mismas, incluso después de considerar los hábitos de salud y las condiciones médicas compartidas.
La investigación
Publicado por investigadores que analizaron la base de datos del seguro de salud nacional de Taiwán de 1998 a 2022, el estudio incluyó a más de 190,000 personas cuyo cónyuge fue diagnosticado recientemente con demencia, emparejadas con más de 760,000 personas sin una pareja con demencia. Después de ajustar por edad, sexo, ingresos, ubicación, condiciones médicas y uso de atención médica, el riesgo elevado persistió: las mujeres tenían un 74% más de riesgo relativo, los hombres un 69%.
En términos absolutos, durante cinco años, alrededor del 6.5% de las mujeres con un cónyuge con demencia desarrollaron demencia (frente al 3.7% sin él), y el 9.2% de los hombres (frente al 5.8%). Esto se traduce en aproximadamente tres casos adicionales por cada 100 personas en cinco años.
La investigadora principal Joyce Siette y sus colegas enfatizan que el estudio no muestra que la demencia se transmita entre parejas. En cambio, apunta al estilo de vida compartido, la elección de parejas similares (asortativo) y el estrés crónico del cuidado, que puede alterar el sueño, la actividad social y los comportamientos de salud, todos relacionados con el deterioro cognitivo.
Por qué es importante
Este hallazgo a gran escala refuerza que la salud cerebral no es solo individual. Las parejas envejecen juntas, y sus entornos, hábitos y factores estresantes convergen. Para cualquiera, destaca que apoyar la salud cerebral de tu pareja también puede proteger la tuya.
Qué puedes hacer
Concéntrate en los factores modificables que compartes: hagan ejercicio juntos, mantengan conexiones sociales, prioricen el sueño y manejen el estrés. Si eres cuidador, busca descanso y apoyo: los estudios muestran que el agotamiento del cuidador en sí mismo es un factor de riesgo para el deterioro cognitivo.
Fuente: Nautilus
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