Tu cerebro puede reconfigurarse después de una sola experiencia, gracias a una forma de neuroplasticidad recién descrita llamada plasticidad sináptica en la escala de tiempo conductual (BTSP, por sus siglas en inglés). Este mecanismo, descubierto por neurocientíficos, ayuda a explicar cómo aprendemos de un solo evento, como un casi accidente en la autopista o un tiro perfecto en el baloncesto, sin necesidad de práctica repetida.
La investigación
En dos revisiones recientes publicadas en The Journal of Neuroscience y Nature Neuroscience, investigadores como Christine Grienberger de la Universidad de Brandeis y Attila Losonczy del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas describieron la BTSP. A diferencia de la regla clásica 'las neuronas que se disparan juntas, se conectan juntas', que opera en escalas de tiempo de milisegundos, la BTSP funciona durante varios segundos. Implica un cambio eléctrico amplio en el hipocampo, el centro de memoria del cerebro, que puede fortalecer las conexiones entre muchas neuronas a la vez.
El descubrimiento se basa en décadas de trabajo. Durante gran parte de la historia de la neurociencia, se pensaba que el cerebro adulto era fijo, como escribió Santiago Ramón y Cajal en 1928. Pero los estudios de caso muestran una plasticidad notable: un paciente que nació sin bulbo olfatorio aún puede oler, y una persona a la que le extirparon la mitad del cerebro en la infancia lleva una vida funcional. La BTSP añade una nueva capa, mostrando cómo el hipocampo puede formar un recuerdo en un solo intento.
Daniel Dombeck, neurocientífico de la Universidad Northwestern, calificó la BTSP como 'un mecanismo fuerte y poderoso que puede conducir a la formación inmediata de recuerdos'. Este tipo de aprendizaje puede ser la base de momentos cotidianos en los que recuerdas algo después de una sola exposición.
Por qué es importante
Entender la BTSP ayuda a explicar por qué algunas experiencias se quedan mientras otras se desvanecen. Sugiere que tu cerebro se actualiza constantemente basándose en eventos significativos, no solo en la práctica repetitiva. Esto tiene implicaciones prácticas para el aprendizaje: si quieres recordar algo, hazlo destacado: concéntrate profundamente, conéctalo con una emoción o vincúlalo con algo que ya sabes. La BTSP también insinúa que incluso las experiencias fugaces pueden dejar huellas duraderas, por lo que involucrarte plenamente en el presente podría mejorar tu memoria.
Qué puedes hacer
Para aprovechar este mecanismo natural, intenta 'codificación profunda': cuando quieras recordar algo, dedica unos segundos a prestar total atención, como repetir un número de teléfono con intención o visualizar una cara. El hipocampo puede usar la BTSP para consolidar ese único evento. También, divide el aprendizaje en fragmentos significativos y distintos en lugar de abarrotar; esto le da a tu cerebro más 'experiencias únicas' con las que trabajar.
Fuente: Quanta Magazine
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