Los científicos han mapeado más de 830.000 células inmunitarias del cerebro para revelar un aliado sorprendente en la enfermedad de Alzheimer: un subtipo protector de microglía que en realidad se expande a medida que la enfermedad progresa. Estas células, impulsadas por la vía TREM2, ayudan a eliminar material dañino del cerebro, lo que sugiere nuevas estrategias terapéuticas que refuerzan las defensas propias del cerebro en lugar de solo atacar las placas amiloides.
La investigación
Un equipo de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, dirigido por Donghoon Lee, PhD, y Panos Roussos, MD, PhD, realizó el análisis más detallado hasta la fecha de las células inmunitarias del cerebro. Examinaron más de 830.000 células de origen mieloide, incluida la microglía (las células inmunitarias residentes del cerebro) y los macrófagos perivasculares (que modulan las respuestas inmunitarias), de la corteza prefrontal de 1.607 donantes de diversas edades y etapas de la patología de Alzheimer. Sus hallazgos se publicaron en Nature Genetics.
El equipo identificó seis subclases principales que comprenden 13 subtipos de células distintos. Entre ellos, descubrieron un subtipo específico de microglía asociado a la enfermedad que se vuelve más abundante a medida que avanza el Alzheimer. En lugar de alimentar la inflamación, estas células parecen proteger el cerebro al aumentar su capacidad para engullir y eliminar material dañino. El estudio también señaló una vía molecular que involucra las proteínas TREM2, MITF y GPNMB, esencial para mantener este estado protector. Experimentos en tejido humano y modelos de ratón confirmaron que los efectos beneficiosos de estas células dependen completamente de la señalización TREM2.
Por qué es importante
Esta investigación remodela nuestra comprensión de la enfermedad de Alzheimer. En lugar de un simple ataque al cerebro, es una batalla compleja donde algunas células inmunitarias intentan ayudar. La microglía protectora es como un equipo de limpieza que se expande en respuesta al desorden, pero necesita las señales adecuadas para seguir trabajando. Esto explica por qué las variantes genéticas en TREM2 y APOE aumentan el riesgo de Alzheimer: comprometen este sistema de defensa. Para la persona promedio, esto significa que los tratamientos futuros podrían centrarse en fortalecer la respuesta inmunitaria del cerebro, ofreciendo una nueva vía para frenar la progresión de la enfermedad.
Qué puedes hacer
Aunque esta es una investigación en etapa temprana, subraya la importancia de mantener la salud cerebral en general. Mantener tu sistema inmunitario en óptimas condiciones mediante ejercicio regular, una dieta equilibrada, buen sueño y estimulación mental puede apoyar las defensas naturales de tu cerebro. Aunque aún no podemos manipular la microglía directamente, cada paso que des hacia un estilo de vida saludable beneficia la resiliencia de tu cerebro.
Fuente: Neuroscience News
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