Hablar varios idiomas no solo te ayuda a pedir café en el extranjero, sino que también podría mantener tu cerebro biológicamente más joven. Un nuevo estudio presentado en el Foro 2026 de la Federación de Sociedades Europeas de Neurociencia (FENS) encontró que cuantos más idiomas hablas, más joven parece tu cerebro a nivel neuronal. Los bilingües mostraron cerebros unos 6 años más jóvenes que su edad real; para los cuadrilingües, la ventaja saltó a unos sorprendentes 13 años.
La investigación
La Dra. Lucía Amoruso, del Centro Vasco de Cognición, Cerebro y Lenguaje en San Sebastián, España, lideró un equipo internacional que utilizó un "reloj de envejecimiento cerebral" basado en aprendizaje automático para medir la juventud neuronal. El reloj se construyó analizando escáneres de magnetoencefalografía (MEG), que detectan los débiles campos magnéticos de las células cerebrales activas, de 728 personas de un amplio rango de edad. Esto entrenó a una IA para reconocer cómo es la conectividad cerebral normal a cada edad.
A continuación, el equipo aplicó el reloj a 144 participantes de la región vasca de España, que manejaban naturalmente entre uno y cuatro idiomas (español, vasco, francés e inglés). Los resultados mostraron un gradiente claro: los bilingües tenían cerebros que parecían 6 años más jóvenes que su edad cronológica, los trilingües 7 años más jóvenes y los cuadrilingües 13 años más jóvenes. El efecto protector fue más fuerte en aquellos que aprendieron un segundo idioma temprano en la vida y alcanzaron una alta fluidez. La Dra. Amoruso señaló que el beneficio no es un interruptor sino un continuo ligado al dominio del idioma.
Por qué es importante
La conectividad de tu cerebro disminuye naturalmente con la edad, afectando la memoria y la velocidad de pensamiento. Este estudio sugiere que gestionar múltiples idiomas, especialmente suprimir uno mientras se habla otro, actúa como un entrenamiento cognitivo que preserva la estructura neuronal. El equipo planea probar si los idiomas estrechamente relacionados (como español e italiano) amplifican el efecto, ya que exigen un control aún más activo. Si bien el estudio no prueba causalidad, se suma a la evidencia de que los desafíos mentales de por vida pueden retrasar el envejecimiento cerebral.
Qué puedes hacer
Si aún no eres multilingüe, no te preocupes: empezar un nuevo idioma a cualquier edad probablemente ayude. Concéntrate en alcanzar una alta fluidez y un uso regular, ya que la profundidad de la experiencia importa más que simplemente incursionar. Incluso aprender algunas frases y practicar a diario podría darle un impulso a tu cerebro. Combina el aprendizaje de idiomas con otras actividades cognitivamente estimulantes para obtener el máximo beneficio.
Fuente: Neuroscience News
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