Investigadores han logrado cultivar por primera vez células endoteliales retinianas especializadas a partir de células madre pluripotentes inducidas (iPSC), creando una fuente escalable que puede modelar la retinopatía diabética y regenerar los vasos sanguíneos retinianos dañados. Al ser inyectadas en ratones, estas células cultivadas en laboratorio se integraron en el tejido huésped, reconstruyeron los vasos sanguíneos y restauraron la función retiniana.
La investigación
Un equipo liderado por la Dra. Sharon Gerecht y Parker Esswein en la Universidad de Duke desarrolló un cóctel personalizado de factores de crecimiento que indujo a las iPSC estándar a convertirse en células endoteliales retinianas, las células raras que forman el revestimiento interno de los vasos sanguíneos en la retina. Publicado el 30 de junio en Nature Biomedical Engineering y financiado por el National Eye Institute y la NASA, el estudio demostró dos logros clave. Primero, en placas de laboratorio, las células se ensamblaron en redes vasculares funcionales que, al exponerse a alta glucosa y bajo oxígeno, se descompusieron exactamente como lo hace la retinopatía diabética en pacientes, creando un modelo realista para pruebas de fármacos. Segundo, cuando se inyectaron en modelos de ratón con vasos retinianos débiles, las células derivadas de iPSC navegaron a los sitios de daño, se incorporaron a la matriz existente y construyeron nuevos vasos robustos con barreras fortalecidas, previniendo la pérdida de visión. La Universidad de Duke tiene una patente pendiente tanto para la terapia celular como para la plataforma de pruebas de fármacos.
Por qué es importante
Las enfermedades vasculares de la retina como la retinopatía diabética afectan a millones de personas y son una causa principal de ceguera. La retina es parte del sistema nervioso central, protegida por una barrera hematorretiniana altamente selectiva compuesta por estas células endoteliales especializadas. Debido a que estas células no existen en otras partes del cuerpo, obtenerlas ha sido un obstáculo. Este avance proporciona un suministro ilimitado y estandarizado para la investigación y posibles terapias. Para tu propia cognición, entender cómo las células madre pueden reconstruir el tejido neural resalta el potencial regenerativo del cerebro y la importancia de proteger tus vasos sanguíneos a través del estilo de vida.
Qué puedes hacer
Si bien esta terapia aún es preclínica, puedes apoyar tu salud retiniana ahora: controla el azúcar en sangre y la presión arterial mediante dieta y ejercicio. La glucosa alta y la hipoxia dañan los vasos retinianos; mantenerlos a raya reduce el riesgo. Además, considera exámenes oculares regulares para detectar signos tempranos.
Fuente: Neuroscience News
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