La superioridad de los hombres en habilidades espaciales puede ser un arma de doble filo: un nuevo estudio sugiere que esta fortaleza cognitiva es más vulnerable al estrés ambiental que la ventaja femenina en reconocimiento de emociones.
La investigación
David C. Geary (Universidad de Missouri), David Giofrè (Universidad de Génova), Marcia Collaer (Middlebury College), Richard A. Lippa (Universidad Estatal de California, Fullerton) y Lewis G. Halsey (Universidad de Roehampton) analizaron datos de más de 200.000 participantes de 58 naciones. Evaluaron si los rasgos seleccionados sexualmente, exagerados en un sexo, son más costosos de desarrollar y, por tanto, más sensibles a los factores estresantes. Compararon la ventaja masculina en cognición espacial y la ventaja femenina en reconocimiento de emociones frente al nivel de desarrollo de cada país (un indicador de exposición a factores estresantes).
Los hallazgos, publicados en Evolution and Human Behavior el 5 de mayo de 2026, mostraron que la ventaja espacial masculina era mayor en países con menor exposición a factores estresantes. Sin embargo, la ventaja femenina en reconocimiento de emociones no varió entre países. Los autores señalan que las muestras estaban sesgadas hacia individuos de ingresos más altos en países donde la cognición espacial masculina se veía comprometida, lo que significa que el efecto real del estrés en las habilidades espaciales masculinas probablemente esté subestimado.
Por qué es importante
Esta investigación sugiere que las habilidades cognitivas más desarrolladas en un sexo pueden ser especialmente sensibles a las condiciones tempranas de vida y a los factores estresantes actuales. Para los hombres, las habilidades espaciales —a menudo vinculadas a tareas como la navegación, la ingeniería o la cirugía— podrían verse afectadas por factores como la pobreza, la desnutrición o la contaminación. Para las mujeres, el reconocimiento de emociones podría ser más resiliente. Comprender estas vulnerabilidades específicas por sexo puede ayudar a adaptar intervenciones educativas y políticas para apoyar el desarrollo cognitivo de todos.
Qué puedes hacer
Aunque no puedes cambiar el nivel de estrés de tu país, puedes manejar el estrés personal mediante ejercicio, sueño y atención plena. Participar en actividades espaciales —como rompecabezas, modelado 3D o incluso videojuegos— puede ayudar a mantener y mejorar la cognición espacial. Considera hacer un seguimiento de tu rendimiento cognitivo a lo largo del tiempo con entrenamiento cerebral basado en evidencia.
Fuente: arXiv q-bio.NC
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