¿Puede etiquetar tus emociones ayudar a calmar la ansiedad? Para las personas con rasgos autistas elevados, una nueva investigación sugiere que la respuesta es sí. Un estudio de la Universidad de Nagoya encontró que, aunque estos individuos a menudo se sienten más ansiosos en situaciones de incertidumbre, el acto de nombrar sus emociones puede servir como una herramienta de afrontamiento poderosa, reduciendo los niveles de ansiedad.
La investigación
Investigadores liderados por el estudiante de doctorado Akitaka Fujii y el profesor asociado Masahiro Hirai, de la Escuela de Posgrado en Informática de la Universidad de Nagoya, encuestaron a 505 adultos japoneses de entre 20 y 39 años. Los participantes completaron cuestionarios en línea que medían rasgos autistas, intolerancia a la incertidumbre, la tendencia a etiquetar emociones y niveles de ansiedad.
Los rasgos autistas se evaluaron utilizando el Cociente de Espectro Autista (AQ), un cuestionario de 50 ítems que cubre habilidades sociales, cambio de atención, comunicación, imaginación y atención al detalle. Los resultados, publicados en Scientific Reports, mostraron que las personas con puntuaciones más altas en rasgos autistas también informaron una mayor incomodidad con situaciones inciertas o impredecibles, una tendencia conocida como intolerancia a la incertidumbre.
Pero aquí está el hallazgo clave: aquellos que ponían en palabras sus sentimientos con más frecuencia tendían a tener niveles más bajos de ansiedad, incluso cuando su incomodidad con la incertidumbre era alta. Los autores sugieren que etiquetar emociones actúa como un “ancla cognitiva”, transformando el malestar abrumador y vago en un sentimiento más estructurado y manejable.
El diseño transversal del estudio significa que no puede probar causa y efecto, y como no involucró a individuos diagnosticados clínicamente con autismo, los hallazgos no se pueden aplicar directamente a esa población. Sin embargo, el Laboratorio Hirai está realizando investigaciones de seguimiento con adultos diagnosticados.
Por qué es importante
Esta investigación ofrece una visión práctica: simplemente proporcionar el vocabulario adecuado para las emociones podría ayudar a las personas, especialmente a aquellas con tendencias neurodivergentes, a manejar la ansiedad en la vida diaria. Por ejemplo, un maestro o familiar que diga: “Creo que podrías sentirte ansioso por eso”, podría ayudar a alguien que lucha por expresar angustia. Este tipo de “kit de herramientas emocionales” podría integrarse en aulas y entornos de consejería para apoyar la regulación emocional.
Qué puedes hacer
Ya sea que tengas rasgos autistas altos o no, prueba esto: cuando te sientas ansioso pero no estés seguro de por qué, dedica un momento a nombrar la emoción. Escríbela o dilo en voz alta, como “Me siento ansioso por el examen próximo”. Observa cómo el sentimiento se vuelve un poco menos abrumador una vez que le pones palabras. Esta práctica simple puede ayudarte a entender y manejar mejor tus emociones.
Fuente: Neuroscience News
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