A los 12 meses de edad, los bebés comienzan a mover sus cuerpos en respuesta a la música, aunque sus cerebros pueden decodificar la estructura musical meses antes, según un nuevo estudio publicado en eLife.
La investigación
Investigadores de la Universidad de Trento y otros centros monitorearon a bebés mediante electroencefalograma (EEG) simultáneo y seguimiento de movimiento por video automatizado. El equipo, liderado por Trinh Nguyen, reprodujo tres formatos de audio: estribillos infantiles instrumentales (música real), versiones estructuralmente aleatorizadas de las mismas canciones (música mezclada, que altera el ritmo predecible) y variaciones con tono alterado. Los bebés de tres grupos de edad—3, 6 y 12 meses—escucharon mientras se registraba su actividad cerebral y movimientos espontáneos.
Los resultados del EEG mostraron que los bebés de los tres grupos tenían potenciales relacionados con eventos (ERP) y respuestas auditivas de estado estable (ASSR) significativamente mejorados al escuchar música real versus música mezclada. Esto indica que el hardware biológico para decodificar la estructura musical está activo desde temprana edad.
Pero el comportamiento contó una historia diferente. Solo los bebés de 12 meses mostraron un aumento significativo en el movimiento físico espontáneo al escuchar música estructurada en comparación con la música mezclada. Los de 3 y 6 meses no mostraron diferencia estadística en el movimiento entre los tipos de audio. Utilizando el software de seguimiento de movimiento DeepLabCut junto con Análisis de Componentes Principales, el equipo identificó 10 movimientos principales, incluyendo balanceo adelante-atrás, balanceo lateral, proto-palmadas, balanceo arriba-abajo y pedaleo con los brazos. La respuesta de baile de los bebés de 12 meses fue impulsada principalmente por estos movimientos de la parte superior del cuerpo y las extremidades; los movimientos de la parte inferior del cuerpo permanecieron consistentes en todos los estados musicales.
Notablemente, ninguno de los bebés sincronizó sus movimientos con el ritmo real. Esto sugiere que el control motor se desarrolla por etapas: primero el cerebro aprende a activar los músculos en respuesta a la estructura sonora, y luego emerge la capacidad de sincronizarse con un ritmo. Los autores atribuyen el cambio a los 12 meses a la maduración de la vía auditiva dorsal, una ruta neural que conecta la percepción auditiva y la salida motora.
Por qué es importante
Esta investigación destaca que la musicalidad—nuestra capacidad de percibir, apreciar y producir música—se desarrolla a través de fases sensoriales y motoras distintas. Para cualquiera interesado en la cognición, subraya que las redes cerebrales no maduran todas a la vez. La vía auditiva dorsal, que sustenta el ritmo y el movimiento, sigue su propio calendario. Comprender estos hitos puede informar el enriquecimiento en la primera infancia y recordarnos que las habilidades cognitivas se construyen con el tiempo, no están preconfiguradas desde el nacimiento.
Qué puedes hacer
- Si cuidas a un bebé, exponlo a música variada y estructurada, no solo ruido de fondo. Su cerebro ya está procesando patrones mucho antes de que pueda bailar.
- Fomenta actividades de movimiento como mecerse, aplaudir o saltar al ritmo de la música, incluso antes de que aparezca la sincronización con el ritmo. Esto puede ayudar a fortalecer las conexiones auditivo-motoras.
- Para los adultos, actividades rítmicas como tocar tambores, bailar o tocar un instrumento pueden desafiar y refinar vías cerebrales similares. Prueba un ejercicio de ritmo simple: golpea el pie al compás, luego cambia a aplaudir, luego alterna.
Fuente: Neuroscience News
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