La microglía humana, las células inmunitarias del cerebro, tarda años en madurar, y este desarrollo inusualmente lento puede ser clave para nuestras extraordinarias capacidades cognitivas.
La investigación
Investigadores del Instituto Zuckerman de Columbia descubrieron que la microglía humana tarda entre cuatro y ocho años en alcanzar la madurez, mientras que en ratones madura en unas tres semanas. Dirigido por Carlos Diaz-Salazar, PhD, el estudio se publicó en la revista Neuron.
El equipo se centró en SRGAP2, un gen duplicado solo en humanos. Trabajos anteriores del laboratorio de Franck Polleux, PhD, mostraron que las copias específicas de este gen en humanos ralentizan la maduración de las sinapsis y aumentan su número en las neuronas. En el nuevo estudio, encontraron que las copias de SRGAP2 eran casi 10 veces más abundantes en la microglía que en las neuronas.
Experimentos con células humanas y ratones revelaron que estas copias génicas ralentizan drásticamente el desarrollo de la microglía. Esto sugiere que SRGAP2 coordina un ritmo de desarrollo lento en múltiples tipos de células cerebrales, un fenómeno llamado neotenia, que se cree que subyace a la singularidad cognitiva humana.
Por qué es importante
La microglía no son solo células inmunitarias; ayudan a moldear los circuitos cerebrales podando sinapsis y ajustando la comunicación. Su maduración prolongada puede permitir un período más largo de refinamiento sináptico durante la infancia, potencialmente mejorando la flexibilidad del aprendizaje y la memoria.
Comprender estos mecanismos podría ofrecer pistas sobre trastornos del neurodesarrollo, como el autismo y la esquizofrenia, donde se implica una disfunción microglial.
Qué puedes hacer
Aunque no puedas acelerar tu microglía, puedes apoyar su salud con ejercicio regular, sueño adecuado y una dieta rica en ácidos grasos omega-3. Estos hábitos promueven la función cerebral general y pueden ayudar a la plasticidad sináptica.
Fuente: ScienceDaily Mente y Cerebro
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