Stanford Psychiatry ha recibido una subvención para explorar una idea novedosa: crear deliberadamente un 'desajuste biopsicológico' durante el entrenamiento cognitivo para el deterioro cognitivo leve (DCL) podría hacer que el entrenamiento sea más eficaz para mejorar el funcionamiento diario.
La investigación
Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, liderados por un equipo del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento, están lanzando un estudio financiado por una subvención reciente. El proyecto se centra en el DCL, una condición en la que las personas tienen un deterioro cognitivo notable que no es lo suficientemente grave como para interferir con la vida diaria. El equipo probará si inducir un tipo específico de 'desajuste' (probablemente una discrepancia deliberada entre lo que el cerebro espera y lo que la tarea proporciona) durante el entrenamiento cognitivo puede impulsar la 'transferencia'. La transferencia es el santo grial del entrenamiento cerebral: la capacidad de que las mejoras en una tarea de entrenamiento se transfieran a desafíos cognitivos no entrenados del mundo real.
Aunque los detalles específicos del protocolo aún no son públicos, el concepto se basa en la idea de que el cerebro aprende mejor cuando se le desafía justo más allá de su zona de confort actual. Al introducir un desajuste controlado, el entrenamiento puede empujar al cerebro a adaptarse de manera más flexible, potencialmente fortaleciendo las redes neuronales que apoyan la función cognitiva amplia. El equipo de Stanford tiene como objetivo medir tanto los marcadores biológicos (como la actividad cerebral) como las respuestas psicológicas (como la motivación y el compromiso) para comprender cómo este desajuste afecta el aprendizaje y la transferencia.
Por qué importa
Para cualquier persona interesada en mantener su mente aguda, esta investigación podría tener grandes implicaciones. Los programas actuales de entrenamiento cerebral a menudo muestran mejoras en las tareas entrenadas pero poco beneficio para las habilidades no entrenadas. Si el enfoque del 'desajuste' funciona, podría conducir a programas de entrenamiento más efectivos que realmente ayuden a las personas con DCL (y quizás también a adultos sanos) a pensar mejor en la vida cotidiana. También destaca la importancia de individualizar el entrenamiento: lo que es un 'buen' desafío para una persona podría ser demasiado fácil o demasiado difícil para otra. El énfasis del estudio en factores biopsicológicos subraya que nuestras emociones y estados cerebrales juegan un papel en el aprendizaje, no solo los ejercicios en sí.
Qué puedes hacer
Puedes aplicar este principio hoy: al entrenar tu cerebro, no te limites a repetir tareas fáciles. Empújate hasta el límite de tu capacidad, donde cometes errores pero aún puedes tener éxito con esfuerzo. Esta 'dificultad deseable' es similar al desajuste que Stanford planea estudiar. Prueba un rompecabezas más difícil de lo habitual, aprende una nueva habilidad o cambia tu rutina para mantener tu cerebro adaptándose.
Fuente: Google News: IQ & cognition
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