Los audífonos pueden hacer más que mejorar la audición: para adultos con epilepsia y pérdida auditiva, se asocian con un 23% menos de riesgo de desarrollar demencia, según un nuevo estudio presentado en el Congreso 2026 de la Academia Europea de Neurología (EAN).
La investigación
Investigadores del Hospital Universitario de Zúrich y la Universidad de Liverpool analizaron registros de salud electrónicos de más de 250 millones de pacientes de la red TriNetX. Compararon adultos con pérdida auditiva que usaban audífonos con adultos emparejados que no los usaban, examinando la población general y varios grupos de alto riesgo: epilepsia, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2, enfermedad renal crónica, insuficiencia cardíaca, migraña y osteoartritis.
En la población general con pérdida auditiva, no se encontró una reducción significativa del riesgo de demencia. Pero en adultos con epilepsia y pérdida auditiva, los usuarios de audífonos tenían un 23% menos de riesgo de demencia. Durante cinco años, esto se tradujo en una reducción absoluta del riesgo de 2.7 puntos porcentuales, lo que significa que por cada 37 personas equipadas con audífonos, se previno un caso de demencia. El hallazgo se mantuvo en todos los análisis. La autora principal, Dra. Carolina Ferreira-Atuesta, señaló: "Lo que más nos sorprendió fue lo específico que fue el hallazgo para la epilepsia".
Los investigadores proponen un modelo de "agotamiento de la reserva cognitiva": la epilepsia agota la reserva cognitiva, lo que hace que la tensión adicional de la pérdida auditiva sea un punto de inflexión hacia la demencia. La epilepsia del lóbulo temporal también daña las regiones cerebrales críticas para procesar el sonido, lo que agrava los efectos de la pérdida auditiva periférica. Algunos medicamentos anticonvulsivos pueden empeorar la pérdida auditiva, creando un peligro oculto.
Por qué es importante
La pérdida auditiva es el factor de riesgo modificable más importante para la demencia, pero este estudio muestra que su impacto no es universal: se concentra en aquellos con menor reserva cognitiva. Para los millones de personas que viven con epilepsia, los chequeos auditivos de rutina podrían ser una herramienta de bajo costo para prevenir la demencia. "Corregir la pérdida auditiva en pacientes con epilepsia puede preservar las reservas cognitivas agotadas y defender activamente contra la demencia", afirman los autores.
Qué puedes hacer
Si tú o un ser querido tiene epilepsia, pregunta a tu neurólogo sobre una prueba de audición. Tratar la pérdida auditiva temprano con audífonos podría proteger la salud cerebral. Para todos, proteger la reserva cognitiva mediante estimulación mental, ejercicio y compromiso social sigue siendo clave.
Fuente: Neuroscience News
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