Un suplemento articular ampliamente utilizado, la glucosamina, se asoció con una probabilidad un 25% mayor de que el deterioro cognitivo leve (DCL) progresara a demencia, según un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Florida publicado en Nature Metabolism.
La investigación
El autor principal, Ramon Sun, Ph.D., director del Centro para la Investigación Avanzada de Biomoléculas Espaciales y director asociado de innovación del McKnight Brain Institute de la UF, lideró el trabajo junto con Yi Guo, Ph.D., y Jiang Bian, Ph.D. El equipo utilizó inteligencia artificial para analizar registros médicos desidentificados de UF Health recopilados entre 2012 y 2024, centrándose en pacientes diagnosticados con enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas (ADRD) o DCL. El uso de glucosamina fue reportado por el 8% de los pacientes en ambos grupos: 1.896 personas con ADRD y 2.750 personas con DCL.
Tras ajustar por edad, sexo y datos demográficos, el uso de glucosamina se asoció con una probabilidad un 25% mayor de que el DCL progresara a demencia. Entre las personas que ya tenían ADRD, el uso de glucosamina también se vinculó con un riesgo de mortalidad un 25% mayor durante el período del estudio. Esa asociación con la mortalidad no apareció en el grupo con DCL, lo que sugiere que la glucosamina podría tener un efecto más fuerte una vez que la demencia ya está establecida.
Los investigadores también realizaron experimentos de laboratorio con tejido cerebral humano y modelos murinos de la enfermedad de Alzheimer. Esos experimentos señalaron una vía metabólica relacionada con la unión de estructuras de azúcar a las proteínas, un proceso celular normal que parecía excesivamente activo en el cerebro con Alzheimer y que la glucosamina podría intensificar.
Los hallazgos son preliminares. Los estudios observacionales de historiales médicos pueden mostrar asociaciones, pero no pueden probar que la glucosamina en sí cause la progresión de la demencia; otras diferencias entre las personas que toman el suplemento y las que no podrían contribuir a los resultados. «Los datos del historial médico electrónico son muy provocadores», afirmó el coautor del estudio Matt Gentry, Ph.D., presidente del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la UF. «Aunque es una asociación y no una prueba de causalidad, plantea una pregunta clínica importante que ahora merece mucha más atención». El equipo afirma que se necesita un ensayo clínico en humanos para determinar si la glucosamina realmente causa daño.
Por qué es importante
Alrededor de 7 millones de personas en Estados Unidos viven con Alzheimer, y millones más tienen demencias relacionadas, como la demencia por cuerpos de Lewy o la frontotemporal. Muchos de ellos toman suplementos de venta libre, incluida la glucosamina, que es especialmente popular entre los adultos mayores para las molestias articulares. Este estudio no le dice a nadie que deje de tomar glucosamina, pero sí se suma a un creciente conjunto de evidencia de que un metabolismo alterado —cómo el cerebro maneja los azúcares, las proteínas y la energía— puede desempeñar un papel importante en la neurodegeneración. Si usted o alguien a quien cuida tiene DCL o síntomas cognitivos tempranos, eso hace que el uso de suplementos merezca una conversación con un médico en lugar de asumir que es neutro.
Qué puede hacer
- Mantenga una lista sencilla de todos los suplementos que toma, incluida la dosis y la frecuencia, y llévela a su próxima cita médica.
- Si le han diagnosticado DCL u otra afección cognitiva, pregúntele a su médico si la glucosamina es adecuada para usted dados estos hallazgos preliminares.
- No deje por su cuenta un suplemento recetado o de uso prolongado basándose en un solo estudio: hable primero con su médico.
- Apoye su cognición con lo básico respaldado por la evidencia: actividad física regular, sueño, control de la presión arterial y participación social.
Fuente: ScienceDaily Mind & Brain
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