Las versiones modernas del gen PSPH en humanos producen el aminoácido L-serina, crítico para el cerebro, de manera más eficiente que las versiones antiguas de cazadores-recolectores, según un nuevo estudio en FEBS Open Bio.
La investigación
El gen PSPH codifica la fosfoserina fosfatasa, una enzima que ayuda a sintetizar L-serina, un aminoácido esencial para el desarrollo del sistema nervioso central, la plasticidad sináptica y el mantenimiento de la vaina de mielina. Cuando la función de PSPH se ve afectada, la producción de L-serina disminuye, lo que provoca problemas neurológicos graves como microcefalia, convulsiones y retrasos en el desarrollo.
Investigadores liderados por Alexander DeLuna, PhD, en el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (CINVESTAV) en México, junto con los coautores Mauricio Campa-Álvarez, Diana Ascencio, Miguel Vallebueno-Estrada y colegas, examinaron cómo evolucionó el gen PSPH a lo largo de la historia humana. El equipo utilizó ensayos de complementación en levaduras guiados por evolución, un método en el que se expresan variantes del gen PSPH humano en células de levadura que carecen de su equivalente nativo. Al medir qué tan bien cada variante humana restauraba el crecimiento de la levadura mediante la síntesis de L-serina, los investigadores pudieron comparar directamente la fuerza enzimática entre variantes.
Los resultados mostraron un gradiente funcional claro. Las secuencias modernas de PSPH humana demostraron la mayor actividad enzimática. Las versiones antiguas de cazadores-recolectores mostraron una función notablemente disminuida. Las variantes de PSPH asociadas a enfermedades, aquellas vinculadas a mutaciones patogénicas conocidas, exhibieron el rendimiento funcional más débil de todos.
El estudio fue publicado en FEBS Open Bio (DOI: 10.1002/2211-5463.70308) y es de acceso abierto. El equipo de investigación enfatiza que el aumento gradual en la función de PSPH desde los humanos antiguos hasta los modernos sugiere que las presiones selectivas evolutivas favorecieron una síntesis mejorada de L-serina, lo que potencialmente apoyó las crecientes demandas metabólicas del cerebro humano moderno.
Por qué es importante
La L-serina no es un aminoácido cualquiera. Sirve como precursor de la D-serina, un neuromodulador clave involucrado en la señalización del receptor NMDA, y de lípidos complejos necesarios para el desarrollo cerebral y el mantenimiento de la mielina. El hallazgo de que los humanos modernos portan una versión más eficiente de la enzima PSPH que nuestros ancestros cazadores-recolectores insinúa cómo la bioquímica cerebral misma evolucionó para satisfacer crecientes demandas cognitivas.
Para cualquier persona interesada en la cognición, este estudio subraya un punto fundamental: la función cerebral depende de una maquinaria molecular precisa. Las variaciones en genes como PSPH pueden influir sutilmente en la eficiencia con la que tu cerebro produce los componentes básicos que necesita para el aprendizaje, la memoria y la comunicación neuronal. Si bien las mutaciones patogénicas de PSPH causan trastornos graves, el estudio también revela que incluso las variantes antiguas no patogénicas tenían una función reducida, lo que demuestra que pequeñas diferencias bioquímicas pueden acumularse a lo largo del tiempo evolutivo.
Qué puedes hacer
No puedes cambiar tu gen PSPH, pero puedes apoyar las vías bioquímicas que influye. La L-serina se encuentra en alimentos como la soja, los huevos y la batata. Priorizar el sueño, el ejercicio regular y una dieta rica en nutrientes ayuda a mantener la salud cerebral general. Si tienes curiosidad sobre cómo se comparan tus propias habilidades cognitivas, una evaluación validada puede ofrecerte una perspectiva útil.
"Nuestro estudio destaca el potencial de combinar la priorización de variantes guiada por evolución con ensayos heterólogos escalables para descubrir diferencias funcionales que de otro modo podrían pasar desapercibidas". — Alexander DeLuna, PhD
Fuente: Neuroscience News
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